Чур, я последний!
– Нет уж, ты будешь первым! – твердо заявил Дудкин. – Не отнекивайся.
Спасение пришло неожиданно – зычный бас Пелагеи Егоровны Цепкиной, грозной тещи Амфитриона, трижды выкликнул его имя. Редькин моментально слинял. Никто не посмел его остановить, боясь связываться с Цепкиной. Однако каково же было удивление Дудкина, когда через полчаса разъяренная «Коробочка» (такое прозвище получила Цепкина за свою склонность к скопидомству) требовала у него Редькина живым или мертвым!
Позднее выяснилось, что незадачливый зять уже подходя к дому, выяснил, что забыл у Дудкина пилу и зашел за ней. Ну а там, как объяснил позднее Редькин, шел интересный фильм по телевизору, и он начисто забыл о теще. Ловко уклонившись от затрещины, он как ни в чем ни бывало ушел на рыбалку.
Группа «авангардистов» между тем переминалась с ноги на ногу неподалеку от дома, всем хотелось посмотреть на живого профессора, да еще Ленкиного знакомого. Они явно колебались, не зная, как вести себя дальше. От необходимости принимать решение их избавила Ленка, которая подошла к группе и безапелляционно заявила:
– На сегодня кина не будет!
После подобного заявления любопытным ничего не оставалось, как прибегнуть к процедуре самороспуска.
Дома Михаил Антонович отчитывал жену:
– Всем натрепала, что профессор приедет! – гневно говорил он. – И в кого ты такая сплетница?!
– С чего это ты взял, что я что-то кому-то сказала? – не сдавалась Симагина.
– А чего они высыпались, как куры на крупу? – продолжал отчитывать муж. – Заранее знали, кто приедет. Да что там говорить! – махнул рукой Михаил Антонович. – Мне Фёдоров все рассказал, а он от жены узнал.
Мария Николаевна не стала слушать окончания обвинительной речи и молча ретировалась.
Она решила пройтись к реке и вскоре ее догнала встрёпанная Ленка, как и большинству нормальных людей, давался нелегко.
– Пока всё глухо, – сообщила она и задала вопрос в свою очередь:
– Как отреагировал профессор? Он вообще что-нибудь говорит?
Ленка даже зажмурилась, сознавая важность момента. Ведь сейчас она процитирует самого профессора.
– Василий Кузьмич, входя в дом, сказал: «великолепно», и обвел рукой весь Полянск!
– Ну я рада, что ему понравилось, – откликнулась Симагина. – Однако, тебе не пора ли бежать? – напомнила она Образцовой.
– Верно! – воскликнула Ленка. – Спасибо за информацию.
С этими словами она повернулась и опрометью понеслась домой. На лицо Марии Николаевны легла странная улыбка. Она улыбалась Ленкиной предсказуемости. Но как относилась к этому качеству, заключить из улыбки было невозможно.
Высокий лысый человек, убедившись, что рядом никого нет, раскрыл компактный саквояж и вынул оттуда необходимые аксессуары. Таковыми оказались седой парик, седоватые усы и солнцезащитные очки. Также
