style="font-size:15px;"> – Я устала от бесцельной жизни и… своей греховности. Это очень тяготит меня, – я нервно перебирала складки платья.
– Но ты могла бы выйти замуж.
– Ты прекрасно знаешь, что на мне никто не захочет жениться. Даже из-за богатого приданного.
– Что тебе мешает продолжать жить по-прежнему? Я все сделаю для твоего блага, – брат подошел ко мне и положил руки мне на плечи.
– Меня тяготят…неприятные мысли, – я отвернулась от него.
Брат подошел к окну.
– И все же я не думаю, что тебя тяготит такое же преступление, как у меня.
Я промолчала. Александр был прав. Ведь он до сих пор мучается из-за убийства мачехи. Он даже не может покаяться в содеянном в церкви, т.к. никто не должен об этом знать. Никто, даже служитель церкви.
– Вот что, Эмили, – брат повернулся ко мне, – расскажи мне о своих ужасных мыслях.
– Пять лет назад я влюбилась, – начала рассказывать я, садясь в кресло. – С тех пор любовь и мечты мучают меня… а еще… мне делали постыдные предложения. Да, даже такой как мне предлагали стать любовницей! Но самое ужасное, что мне было это не только противно, но и приятно, – я опустила голову.
– Так давай я найду тебе любовника. В чем проблема?
– Это противоречит моим нравственным принципам!
– Хорошо, Эмили, – брат тяжело вздохнул. – Будет так, как ты хочешь.
На следующее утро я спустилась вниз к завтраку. Брат подошел ко мне:
– Эмили, у нас гости. Это мать Алисия, настоятельница монастыря.
Монахиня кивнула и холодно посмотрела на меня. Я почтительно поклонилась, но в мою душу закрались неприятные предчувствия.
– Дочь моя, я осведомлена о твоем решении. Можешь не переживать, я спасу твою заблудшую душу.
Через несколько дней я уже стала жить послушницей в монастыре. Но душевного спокойствия я так и не обрела. Монахини обходили меня стороной и перешептывались за моей спиной. Мать Алисия с каждым днем относилась ко мне все хуже и хуже, сначала холодно, потом открыто презирая. За несколько дней до моего пострига, она велела мне возвращаться домой, сказав, что из-за меня люди обходят монастырь стороной и ни одна девушка не хочет идти в монахини и жить рядом с «чудовищем».
– Тебя мне вернули, а мои деньги нет, – пробубнил мой брат, когда я вернулась.
– Прости меня.
– Ладно, – брат махнул рукой. – Ты такая измученная и бледная…
– Я просто устала, – я закрыла лицо руками и села на пол. – Мне нигде нет места.
– Не правда, – Александр опустился рядом со мной на пол, – твое место рядом со мной, кроме тебя у меня никого нет. – Он обнял меня. – Сегодня будет бал у лорда Уинстона. Пойдем со мной?
Я отрицательно покачала головой.
– Пожалуйста, Эмили, я так устал в одиночестве.
Я пожала плечами:
– Тогда женись.
– Я женюсь только тогда, когда увижу тебя счастливой.
Я невесело рассмеялась:
– Этого
