вывернулась, выхватила из-за корсажа узкий кинжал и приставила его к горлу Георга. – Уберите руки, ваша милость, – насмешливо произнесла она, и слега надавила на кинжал. Он впился в кожу баронета. Тот замер. – В деревне я потрошила дичь. Так что и пьяной свинье легко перережу горло. Рука не дрогнет. И скажу, что вы сами этого хотели. Проверим?
Ответить он не успел. Баронет получил удар, и его отшвырнули в сторону.
– Вы целы? – на Лорейну тревожно смотрел высокий темноволосый человек лет тридцати, одетый во все черное.
– Разумеется, – Лорейна вернула кинжал за корсаж. – Но все равно спасибо за заботу.
Она откинула со лба выбившуюся из прически прядь волос.
Баронет с трудом поднялся с пола.
– Немедленно извинитесь перед девушкой, – потребовал незнакомец.
– Прошу меня простить, – испуганно покосился на мужчину Георг. – Я выпил немного лишнего. Не хотел оскорбить вас, метта…
– Вам лучше покинуть бал и протрезветь, – недобро усмехнулся черноволосый мужчина.
Георг Беррон попятился к выходу и быстро исчез за дверью.
– А вы решительная особа, – темные глаза незнакомца с интересом смотрели на Лорейну. – Но оружие дворянки не носят. Это атрибут простолюдинок.
– Я выросла в деревне. Наша кухарка, тетушка Марта, всегда говорила – девушка должна уметь постоять за себя. Неважно, селянка она или знатного рода.
Лорейна подошла к зеркалу и расправила смятое платье.
Букетик на корсаже был безжалостно испорчен. Девушка с сожалением отколола его и положила на полку у зеркала.
– Чурбан неотесанный, – досадливо произнесла она.
– Вы позволите пригласить вас на танец, – поинтересовался незнакомец.
– Да, – кивнула Лорейна и попыталась принять вид благовоспитанной девицы.
Они вернулись в бальный зал. Лорейна поймала на себе несколько завистливых взглядов. Ей стало любопытно, кто ее спутник. Но не на столько, чтобы знакомиться с ним. Ей этого не надо!
Пары кружились в вальсе. Мужчина подал руку Лорейне. Она приняла ее.
Он прекрасно танцевал, держался уверенно. Лорейна ощутила себя всего лишь дополнением к отличному танцору. Это задело ее самолюбие. Он словно делал одолжение, танцуя с ней.
– Скажите, а вы всем кавалерам приставляете кинжал к горлу? – мужчина приблизил свое лицо к ее.
– Только нахалам, – усмехнулась Лорейна.
– Поражен вашей смелостью. Вы не похожи на других дебютанток.
– Знаю, – кивнула она.
Задумалась на мгновенье:
– Очень заметно, что я дебютантка?
Обычно родители начинают вывозить в свет дочерей, едва им исполнится шестнадцать. Неужели она так неловко держится? Впрочем, вполне возможно, так оно и есть. В ней нет природного изящества и элегантности, как любит повторять матушка.
– Просто я вас раньше не видел. Я бы запомнил
