поднялся. Но крапивника сняли с турнира и пожизненно дисквалифицировали. Теперь он выше куста не взлетает. Боится, что его заметят, припомнят тот обман и засмеют. Но речь не о нём.
Так вот, в тех высоких полётах ни птицы киви, ни страусы, ни бескрылые гагарки не участвовали. Но про эти состязания услышал владыка морей Нептун. И захотел выбрать королеву птиц. И объявил: «Кто глубже нырнёт, тот и будет королевой!» А нырять на глубину гораздо опасней, чем ввысь лететь. И тут победила наша бескрылая. Глубже всех нырнула. Нептун сам замерял. Но настал печальный день: исчезла последняя бескрылая гагарка, – закончила рассказ Гала. – Нептун не стал передавать её корону никому другому. Так она королевой птиц и осталась.
– А правда, что её пингвином называли?
– Чистая правда. А ещё она хорошо танцевала на воде.
– Танец маленьких утят?
– Нет, как пчёлы. Только те показывают, где цветы с нектаром, а гагарки – где находится рыба. Она плавала восьмёрками и кругами, на лапы вставала. А птицы с берега досматривали номер и – в воду. За ней хоть гагарки и подглядывали, но это мало помогало: мы же глубоко не ныряем.
– А ты танцуешь? – спросил чирок Галу.
– Ишь, кавалер нашёлся! – поддела чирка пеганка Пега. – Сперва на ноги встань, а потом даму на танец приглашай!
И вместе с чирком все посмеялись.
– А как же гагарки могли в пещере выжить? – не верил тупик.
– Могли, если там подземное озеро, с океаном связанное.
– Бедные птицы. Мало того, что исчезли, так пингвины у них имя отняли.
– Никто не отнимал, – внесла ясность Гала. – Просто, первопроходцы с кораблей увидели неизвестных птиц, пингвинами их и назвали: за сходство.
– А как гагарки вообще под землёй оказались?
– Вулканы сдвинули скалы и заперли их, – предположила Пега.
– Нет, если там скала золотом сверкала, значит, это колдунья Гульвей-Гина острова ворочала. Она охоча до всякого золота.
– Никто этой колдуньи не видел! – возражал Типу.
– Она в Затуманье живёт, потому никто и не видел.
– Значит, – ужаснулся Чупик, я в Затуманье был?! Оттуда же никто не возвращается!
– Нужно спасти птиц! – оборвала его Вайя. – Найдёшь тот остров?
– Навряд ли, – передёрнулся Чупик. – Я столько пережил. У меня в глазах ужасные картины! Этот страшный ураган! Я не смогу.
Птицы приуныли. Но встрепенулась пеганка Пега.
– Я встречалась с полярной крачкой Риной. Она рассказала, про фрегат «Георгин», который спас в Антарктиде пингвинов. Да что там пингвинов – саму Антарктиду спас!
– А кто капитан?
– Барсук Жорж.
– У него суперспособности?
– Да, он силён своей командой. Если он пингвинов спас, – а гагарки – те же пингвины, – значит, он и их спасёт! И никто, кроме него, это не сделает!
– Но он же
