хохол то и дело поднимался, нависая над спиной. Это был черноклюв.
– Эта птица с клювом чёрным,
С хохолком, и с пухлым горлом.
По закону рыбаков,
Дом её у берегов.
Сядет, ноги подогнув:
И зовётся черноклюв,
– описал его Крони.
– Меня зовут Чукрап, – сказала тот.
После знакомства Жорж перешёл к делу.
– Мы ищем чёрно-белого колибри.
– Нет, не встречал такого.
– Значит, нам дальше, – посетовал Жанти. – Бесконечная река!
– А хотите знать, почему у меня клюв чёрный?
– Знаем, – ответил Бруш. – Когда-то у всех птиц были чёрные клювы. А дух Амазонки их всем раскрасил. И клювы стали цветные. А у вашего предка на клюве краска не высохла. Дождь пошёл и краску смыл. Так клюв и остался чёрным.
– Любопытно, – усмехнулся Чукрап. – Но это не про меня. Есть такой цветок солнца.
– Подсолнух! – догадался Ванти. – Мы катер так хотели назвать.
– Когда-то подсолнухи были высокими, как пальмы. И семечки у них были размером, как мой клюв.
– Ого! Одну очистишь – и сыт, – отметил Бруш.
– Но началось оледенение. И ледник раздавил все высокие подсолнухи. Но дух Амазонки сохранил одну семечку. Ледник сошёл – и семечка проросла. Но из неё вырос не цветок, а настоящая птица. А две чешуйки той семечки стали клювом.
– Вот это да! – удивился экипаж.
– Многие спорят, – продолжил Чукрап, – что было раньше курица или яйцо. Так вот раньше был черноклюв, а потом уж яйцо.
– Потрясная легенда! – произнёс Бруш.
Меж тем солнце коснулось горизонта и кануло в джунгли. Пора было прощаться.
– До свиданья, Чукрап.
– Счастливого пути!
Жорж завёл катер, включил прожектор и отчалил от берега. Сменяя друг друга у штурвала, моряки шли по Амазонке на запад.
Глава 5
Целеус
Прошла ночь. Взошло солнце. Миновали левый приток Амазонки Жапура. Через три часа прошли и приток Ису. А ещё через пару часов Жанти звонко доложил:
– Пересекли границу с Перу!
– Всю Бразилию прошли, а колибри не нашли, – призадумался Ванти.
Жорж решил остановиться. Приткнул катер к берегу и заглушил мотор. Но, к удивлению, стук его, будто бы, не прекратился.
– Бруш, проверь двигатель, – попросил он.
– Мотор молчит, как рыба, – доложил тот.
– Что же это стучит? – осматривали катер моряки.
– Стук с дерева, – уловил Крони.
На ветке над ними сидела бойкая птичка чуть меньше воробья.
– Это целеус, – сказал Ванти, – такой вот лилидятел.
– Целеус с русым хохолком
Живёт в обнимку с молотком.
Стучит по веткам и стволам:
Кого-то тюк, кого-то ам,
– дал Крони справку.
– Привет! – крикнул
