обнадёживал поляков восстановлением независимости, но говорил, что её ещё нужно заслужить. Сформированные им польские войска в 1808 году он отправил на завоевание Испании, где они показывали преданность Наполеону, ревностно подавляя сопротивление испанского народа французскому владычеству. Надо учитывать, что эти военные походы закаляли польский легион, наращивали их боевой опыт.
После победы Наполеона над Австрией в 1809 году территория Герцогства была увеличена с 103 тыс. км² (число жителей – 2,6 млн. чел.) до 155 тыс. км² (4,3 млн. чел.).
В состав государства вошли польские территории, утраченные во время раздела Речи Посполитой, с Краковом, Люблином, Радомом и Сандомиром. 23 декабря 1809 года (4 января 1810 г.) французский посол Коленкур и глава МИД России граф Румянцев подписали в Петербурге соглашение по польскому вопросу. Французская сторона соглашалась никогда не восстанавливать Польшу и не способствовать этому. Кроме того, Варшавское герцогство, созданное французами в 1807 году за счёт земель Пруссии и расширенное в 1809 году с помощью территорий Австрии, не могло больше увеличиваться. Александр ратифицировал договор сразу, а Наполеон отказался это сделать.
Наполеон предполагал после разгрома русской армии, на выгодных для себя условиях, заключить мир и возродить Великое Княжество Литовское. Оно должно было закрепиться на захваченных территориях. Созданные им эти два княжества: литовское и варшавское, значительно уменьшили бы влияние России на Европу. Этим планировалось и завершить данную войну.
Дополнительно к прокламации было издано несколько приказов, способствующих утверждению дружеских отношений с местным населением, проживающим там, где должно быть создано княжество.
Дневные приказы по французской армии были следующего содержания: «Повелевается во всех корпусах соблюдать строжайшую дисциплину, и ни мало не притеснять славную Польскую нацию, толико (столько) лет стенящую (стонущую) под железным правлением России, и, наконец, обратившую на себя человеколюбивое внимание Наполеона, который предпринимает войну сию единственно с тою целью, дабы исторгнуть Поляков от ига Российского, и дать им владетеля из своего дома, способного привести Польшу в состояние, сравниться с великою нациею, даровавшей ей свободу».
12 (24) июня 1812 года «великая армия» Наполеона перешла реку Неман – западную границу Российской империи.
Александр I выражал решимость сражаться с Наполеоном до конца. Так, 4 июля 1812 года, уже после вторжения армии Наполеона, российский император писал шведскому королю Бернадоту: «Раз война начата – мое твердое решение не оканчивать ее, хотя бы пришлось сражаться на берегах Волги».
Россия имела большую армию, но не могла быстро мобилизовать войска из-за плохих дорог и обширной территории. Удар армии Наполеона приняли на себя войска, размещенные на западной границе: 1-я армия Барклая
