с английским акцентом называла скафандры по имени и желала им спокойной ночи, выключая свет. Казалось, что она очень любит свою работу.
– Ага, – сказала Хейзел, – и что же случилось?
– Я ложусь спать – и всегда просыпаюсь в нем.
Хейзел ничего не ответила.
– Первый раз был хуже всех. На следующий день после того, как мне его привезли. Я спокойно спал и вдруг проснулся в скафандре, на угнанном мотоцикле, на скорости сто двадцать миль в час. Я не представлял, как так получилось, не знал, что я делаю. Вы когда-нибудь пробовали управлять мотоциклом в скафандре?
– На испытаниях Пит играл в нем в футбол. И он бы с удовольствием покатался бы в нем на своем мопеде, если бы мог утащить его из центра. Больше мопеда он любил только женщин. Ну и полеты, конечно.
Бернард ее не слушал. У него дрожали руки.
– Я утопил его в болоте в заповеднике Мерритт. Чуть не сбил фламинго. У меня, кажется, был сердечный приступ. Слава богу, на мне было УСМ.
– Устройство для сбора мочи.
Хейзел улыбнулась при этом воспоминании. Ребята очень беспокоились о размерах. Они не утихали, пока миссис Пилкингтон не поменяла бирки «маленький», «средний» и «большой» на «большой», «очень большой» и «огромный».
– А откуда вы знаете? – удивился Бернард.
– Ну, я зарабатывала на жизнь шитьем скафандров.
– Вы работали на IPC в Делавэре, мэм? – Он распахнул глаза: – Над A7LB?
В его голосе появилось уважение.
– Да, хотя сначала я шила пояса, бюстгальтеры и подгузники. Скафандр – это примерно то же самое, только для взрослого человека. Ладно, неважно. А во второй раз что случилось?
Бернард покраснел.
– Кажется, в деле была замешана женщина, – решила Хейзел.
– Как вы поняли?
– Я хорошо знаю этот скафандр.
– Проснувшись, я оказался в стрип-клубе в Коко-Виллидж. В скафандре.
– «Чи-Чи».
Это был любимый клуб Пита.
– Ну, девчонкам понравилось. Они решили, что у меня мальчишник перед свадьбой. Вот только помаду оттирать было сложно.
– Звучит неплохо.
– Ну… я не люблю девушек на самом деле. – Бернард вздохнул.
– Ой.
– После этого я решил, что у меня опухоль мозга. Но исследования ничего не показали. Я подумал, что это могут быть галлюциногенные химикаты, возникающие при распаде материалов. И опять нет. Вчера я запер эту чертову хреновину в титановом сейфе и проглотил ключ. И вот я перед вами. – Бернард закрыл глаза. – Должно существовать рациональное объяснение, но я не могу его придумать. Вы, наверное, считаете, что я сошел с ума.
– Вовсе нет, – сказала Хейзел, – просто я оскорблена.
– Оскорблены? Но почему?
– Потому что Пит пришел ко мне в третью очередь. Ой, прекрати
