терьер мексиканского ресторана, сочетавший в себе мрачную загробную атмосферу храма ацтеков с забавными деревянными кактусами в сомбреро, незнакомка в красном повесила на спинку стула пальто и бесцеремонно бросила на стол сумочку, – Не подскажете, который час, Марк?
Читая лекции по психологии в Морриганском университете, кроме манеры всегда носить дорогие классические костюмы и делать интеллигентный вид всезнающего профессора, причем даже в обыденной жизни, ассистент кафедры Марк подчеркнул для себя одно важное правило – нужно быть готовым ко всему. Но появление этой дамы настолько удивило его, что с полминуты он был способен лишь недоуменно разглядывать ее внешний облик, навеянный фильмами нуар.
– Этот столик занят, – наконец произнес Марк, – Я жду жену.
– О, lo siento1, я не представилась, – незнакомка приподнялась и протянула молодому человеку руку, – Я Смерть.
В этот миг парень решил, что перед ним либо какая-нибудь остроумная сыщица, которой известна вся его подноготная и которая пришла по его душу, либо сбежавшая из психбольницы сумасшедшая, которая, тем не менее, знает его по имени. Марк стал прокручивать в голове моменты, где и когда мог ее видеть, кроме поствоенных черно-белых кинолент. Решив, что перед ним все-таки душевнобольная, Марк язвительно произнес:
– Ну, наконец-то, – он встал с места и обеими руками взял девушку за руку, – Я уже заждался. Рад встрече, сеньорита. А теперь – вы не могли бы подыскать себе другую жертву на вечер? А то мне охота еще немного пожить.
– Непременно, – девушка выхватила руку и опустилась на стул, – Как только закончу с вами, – она достала из сумочки сигарету, – Дадите даме прикурить? Или ваша зажигалка работает так же, как и ваши часы?
Марк не курил, но зажигалка при нем имелась – это была раритетная модель «Zippo» его коллеги, забытая вместе с пачкой «Грин Кастл» на корпоративе в кафе. Марк прихватил ее, чтобы при случае вернуть. Но как незнакомка могла об этом знать? Слова дамы заставили парня посмотреть на часы – стрелки застыли, причем показывали время на полчаса вперед.
– Вот и на моих четверть десятого, – девушка пожала плечами и поднесла к пунцовым устам сигарету, – Так вы дадите мне огня?
Ошеломленный, Марк все же достал с кармана зажигалку и поднес к сигарете девушки тусклый огонек.
– Что ж, должен признать, вы удивили меня своим фокусом, – сказал он, щелкнув крышкой зажигалки и пытаясь вернуть самообладание, – А теперь я попрошу вас немедленно освободить это место.
– А вы с женой договорились на девять?
– Послушайте, Диана придет с минуты на минуту, и я не хочу, чтобы…
– Добрый вечер, – джентльмен в черной жилетке положил на стол два пестрых буклета, – Прошу – наше меню.
– Нет, вы не поняли, – возмутился Марк, – Эта дама не со мной и уже уходит, а я…
– Сеньор, не подскажете, который час? – прервала объяснения Марка девушка.
Официант посмотрел на часы:
– Без четверти девять.
– Gracias2, – незнакомка улыбнулась, – Она не скоро еще, Марк. Может, пока закажете себе что-нибудь?
– Кажется, я попросил вас убраться, разве не так? – взвелся парень, выходя из себя.
Незнакомка пододвинула к себе пепельницу и, будто обидевшись, резко потушила сигарету, после чего Марк ощутил острую боль и схватился за сердце. В ресторане тут же повисла тишина. Кто-то из посетителей ахнул. Девушка изобразила испуг, вскочила с места и подбежала к парню:
– Что такое? – ее взгляд перевелся на растерявшегося официанта, – Принесите воды!
Официант замешкался:
– Может, «скорую»?
– Просто воды, – незнакомка сделала вид, что она медработница – ослабила парню галстук и расстегнула верхние пуговицы рубашки, – Ему сейчас полегчает.
Джентльмен в жилетке быстро направился на кухню, и как только он скрылся за дверью, парню и правда полегчало. Зал снова наполнился голосами и звоном тарелок. Спустя полминуты официант принес воду. Девушка взяла стакан и дала его Марку, причем вода в нем резко обрела темный цвет, словно превратилась в вино.
– Вот, выпейте, – дама села на место, и черт знает откуда у нее в руке появился бокал вина. Между тем Марк и не заметил, как вместо стакана и сам держал точно такой бокал, а на столе стояла начатая бутылка полусухого «Casa Manero», – Вы ведь не думаете, что я хочу вас отравить?
Именно так парень и думал, ставя бокал на стол. Однако после слов девушки эта мысль стала казаться ему наименее логичной. Вообще какое-либо привычное понимание логики вещей рушилось, и Марк начал полагать, что сходит с ума.
– Бросьте, –
«прошу прощения» (пер. с исп.)
«спасибо» (пер. с исп.)
