бывает, не очень удачный. Отец пил, мама постоянно уезжала в деревню к бабушке. Маленький Витя часто оставался один в раздрае и ужасе. Наконец, когда ему было уже целых девять лет, вопрос решился. Отец снова приполз домой никакой, мама снова скрылась у бабушки. Но только в этот раз отец решил с горя добавить и на улице, не помня себя, ввязался в драку, после чего загремел на пятнадцать суток в изолятор, оставив сына на временное попечение государству. Виктор до сих пор с ужасом вспоминает те семь дней, что провел в распределителе, пока мама его не забрала домой. Родители после этого развелись.
И вот Витя вырос и больше не хочет повторения кошмаров детства. Не хотел. Теперь же его нестерпимо тянуло к женщине, да так, что он даже подумывал о женитьбе. Подумать только! Он! О браке. И хоть Алиса, видя его рвение, старалась дистанцироваться от всяческих проявлений привязанности, он этого уже не замечал.
Так прошло несколько недель.
– Ты что делаешь? – в ужасе спросила Алиса, когда увидела Виктора в парадном костюме и с цветами на пороге.
– В гости пришел.
– Мы идем в театр?
– Нет. У нас другое событие.
Виктор полез в карман пиджака и достал красную коробочку.
– Я же говорила, – зло сказала Алиса. – Я ведь предупреждала тебя. Уходи.
И захлопнула дверь.
Он выбросил цветы, он чуть не выбросил кольцо. Он шел домой, не понимая, как такое вообще возможно.
Дома стояла тишина. В окне обклевывали радиаторную решетку его автомобиля вороны. Сквозь листву счастливо улыбающаяся Маша вела на поводке черного пуделя. Видимо, каждому кто-то нужен.
Виктор быстро оделся и выбежал во двор. Он стартанул на непрогретой машине по лужам. Всего пятнадцать минут, и он у двери, которую еще вчера перед ним захлопнули.
На звонок долго не отвечали. Глазок потемнел, щелкнула задвижка. Зареванное лицо, растрепанные волосы, грусть во взгляде.
– Ты не должен был приходить, – сказала Алиса.
– Я за Матроскиным, – робея, сказал Виктор. – Верни мне кота.
– Ты же не хотел?
Алиса с удивлением посмотрела на мужчину.
– Я не понимал, как для меня это важно.
– Проходи.
Алиса впустила его, сама, отойдя от двери, переместилась в гостиную, где забралась не кресло с ногами.
Виктор нерешительно последовал на ней. Матроскин лежал на полу и о чем-то думал, положив свою пушистую голову на лапы. Виктор подсел к нему, оказавшись прямо у ног Алисы.
– Почему? – спросил он.
– Обязательно знать причины?
– Обязательно. Ты понимаешь, что ты сделала. Я думал, что никогда…
У него перехватило дыхание.
– Ты все изменила. Я не хочу больше оставаться один. Тогда, когда я в первый раз увидел тебя на своей кухне, мне было так хорошо. Я хочу, чтобы так было всегда: коты,
