порту или неподалёку от него. Там и еду, и ночлег, и работу, и сговорчивых девочек можно было найти за несколько минут. Иногда – в одном и том же месте.
Ещё дальше за городом ему тоже бывать приходилось – там начинался престижный район, в котором один за другим стояли особняки. Конечно, на достаточном расстоянии друг от друга, чтоб гарантировать обитателям спокойствие и конфиденциальность. В последнее время многие уроженцы Истока предпочитали жить там, а не на родине. Благо добраться сюда при попутном течении было делом нескольких минут.
А вот к югу от Викены, куда вынесло Ракуна и Нину, с цивилизацией было гораздо хуже: сплошные деревни и небольшие хутора. Об Истоке местные, конечно, знали, но магов побаивались, а потому недолюбливали. В общем, лишний раз светиться перед деревенщинами не стоило. Просто на всякий случай.
Но еду-то купить можно!
Пока что едой даже не пахло. Единственная дорога тянулась вдоль реки, путники шли по ней на север уже почти час, но за это время им не встретилось ни людей, ни домов. Впрочем, тракт был широкий и явно наезженный, значит, рано или поздно по нему можно было добраться до какого-нибудь селения. Или хотя бы до указателя. Поэтому Ракун отважно шёл вперёд, не забывая поглядывать под ноги. Судя по следам, пока что им с похитителями девчонки было по пути.
Нина покорно топала рядом, изредка морщась и потирая глаза.
– Да остановись и выковыряй уже нормально, что тебе там попало. Чего на ходу-то страдать, – буркнул магос, замедляя ход.
Главное, чтоб дело было действительно в случайной соринке, а не в попытках не разреветься навзрыд. А то женщины это умеют!
Но в случае с этой конкретной женщиной проблема была совсем в другом.
– Можешь достать мой чемодан? – попросила Нина. – Не могу больше в линзах, умираю. Лучше очки надену.
– Эммм… – многозначительно протянул Ракун.
Очками жвачка, кажется, не питалась. Но пожевать или поцарапать вполне могла. Не говоря уж о хлопковых трусиках, от которых наверняка осталась одна резинка. Возможно, две.
Проверять категорически не хотелось.
– Что? – по-своему истолковала «Эммм…» Нина. – Только не говори, что ты его потерял!
– Потерял! – радостно ухватился магос за предложенную версию. И поспешно придал лицу более грустное выражение. – Извини. Так получилось. Я же тонул…
Нина подозрительно сощурилась, даже глаза тереть перестала.
Ракун машинально втянул голову в плечи, ожидая, что сейчас ему выскажут всё, что накипело, и ещё что-нибудь добавят сверху, но грома и молний не последовало.
Наоборот, Нина внезапно улыбнулась.
– Что? – недоверчиво спросил магос.
– Ты извинился, – объяснила женщина.
– Тебе показалось. Я не умею.
– Ну да, конечно, – хмыкнула Нина, тщательно вытерла руки об юбку и начала выколупывать линзы.
– И что ты делаешь? – удивился магос. – Ты ведь без этих штук ничего толком не видишь!
– С
