сказала Нина Ивановна. – Слушай, Рит, давай сразу условимся: теперь мы с тобой на «ты», и зови меня просто Нина. Идет?
– Идет, – кивнула Рита.
– Ну, как прошла первая рабочая смена? Как ты?
Рита невесело улыбнулась:
– Как мышь под метлой.
– Тяжело было?
– Да нет, не тяжело. Просто… – Рита запнулась, не зная, как сказать. – Ну, в общем, немного непривычно. – Она улыбнулась и махнула рукой. – Да у меня вечно так. То рубаха длинная, то хрен короткий.
Нина неуверенно улыбнулась.
– Что ж, бывает, – сказала она. – А я, кажется, нашла тебе еще одну работу. Как я тебе говорила, мой троюродный брат работает управляющим в кафе, и им требуется посудомойка.
– Хорошо. – Рита улыбнулась. – Когда выходить?
– Сейчас я отвезу тебя в кафе, и мой брат все тебе расскажет и покажет. Ты готова?
– Да, – кивнула Рита.
– Поехали!
Нина Ивановна тронула машину с места.
– Большой город, – задумчиво сказала Рита, глядя на проносящиеся мимо здания. – И красивый. Не как в моем детстве. Раньше тут просто дома были, а теперь все магазины да рестораны всякие.
– Да уж, – согласилась Нина Ивановна. – Не Советский Союз. Город ожил и процветает.
– Так, а че… – Рита пожала плечами. – В Советском Союзе вроде неплохо жилось.
– Неплохо? – вскинув брови, повторила Нина Ивановна.
– Ну, да. Правда, я не сильно его помню. Маленькая я тогда была.
– Хочешь сказать, что вы хорошо жили при Совдепии?
– Ну… – Рита пожала плечами. – Мамка моя постоянно работала. И деньги неплохие зарабатывала. Не миллионы, конечно, но обуть-одеть детишек денег всегда хватало. И квартиру у нас никто отобрать не мог. И получили мы ее бесплатно.
Нина Ивановна нахмурилась.
– Ты, наверное, была маленькая и многого не помнишь, – сказала она. – Государство, дав вам крошечную квартиру и маленькую зарплатку, забрало у вас главное.
– Что? – не поняла Рита.
– Свободу, – с чувством сказала Нина Ивановна.
В глазах у Риты появилось беспокойство.
– Как это? – проговорила она. – Мы ж вроде не в тюрьме сидели.
– Именно что в тюрьме, – сказала Нина Ивановна. – Советский Союз был тюрьмой народов.
На лице Риты появилось выражение полной растерянности, она виновато сказала:
– Не понимаю я. Ты уж прости. А квартира и зарплата правда были. И чтобы к врачу пойти, денег не надо было. Хотя, конечно, иногда шоколадки врачам несли. Так то из благодарности.
– Еще скажи, что все люди были «равны», и что «богатеев не было».
– Так ведь не было, – растерянно сказала Рита.
– И смысла в твоей никчемной жизни не было. И в жизни твоей матери тоже. Работа – очередь в магазине – дом – программа «Время» по телику.
