с того дня песок. Ричер посмотрел налево и увидел вход в здание, где находился Отдел транспортных средств. Взглянул направо, понаблюдал за машинами, мчавшимися по приподнятой над улицей автострадой. Они двигались по ее изгибу высоко в воздухе, одна за другой, в ряд, по одной полосе. Их было не много. Движение здесь оказалось совсем не напряженным, хотя на Первой улице уже наступил вечерний час пик. Тут Ричер повернул голову налево и увидел, что рядом села запыхавшаяся Хелен Родин.
– Вас очень трудно найти, – сказала она.
– Но вы сумели, – похвалил он.
– Только потому, что увидела вас из окна. Я бежала вниз, надеясь, что никуда не уйдете. С тех пор как я обзвонила все отели в городе и мне сказали, что вы нигде не остановились, прошло полчаса.
– То, что отели не знают, не может им навредить.
– Джеймс Барр приходит в себя. Возможно, завтра он заговорит.
– Или нет.
– Вы разбираетесь в мозговых травмах?
– Только в тех, которые наношу сам.
– Я хочу, чтобы вы помогли мне в очень важном деле. И себе можете помочь.
Ричер промолчал.
– Я хочу, чтобы вы стали у меня аналитиком улик, – сказала она.
– Для этого имеется Франклин.
Хелен покачала головой.
– Франклин слишком тесно связан со своими приятелями из полиции. Он не сможет относиться к уликам критически. И не захочет испортить им игру.
– А я захочу? Вы не забыли, что я намерен закопать Барра?
– Именно по этой причине должны согласиться. Вам необходимо убедиться в том, что это абсолютно надежное дело. И после со спокойной душой уезжайте из нашего города и живите долго и счастливо.
– А если мне удастся нащупать в судебном процессе слабое место?
– Я догадаюсь об этом по вашим глазам. И по тому, что станете делать дальше. Если вы уедете, значит, улики абсолютно надежные и обвинение выиграет дело. А если останетесь, значит, что-то не так.
– Франклин отказался с вами работать?
Она немного помолчала, прежде чем продолжить:
– Это проигрышное дело во всех отношениях. Я работаю бесплатно. Потому что больше никто не согласился. А Франклину нужно заботиться о своем бизнесе.
– Значит, он не захотел работать бесплатно, а я стану?
– Вам необходимо это сделать. Вы и сами собирались. Вот почему вы сначала встретились с моим отцом. Он, конечно, совершенно уверен в своей победе, и вы это поняли. Но вам все равно требуется взглянуть на собранные улики. Вы сами сказали, что были хорошим, въедливым следователем. Вы перфекционист. Перед тем как уехать из города, вы захотите убедиться, что к этому делу не подкопаешься – по вашим стандартам.
Ричер молчал.
– У вас нет выбора, – убеждала Хелен Родин. – Работайте со мной. Иначе в полиции
