познакомилась с Германом годом раньше в очереди в фотоателье. Каждая минута того дня навсегда врезалась ей в память. День выдался хуже некуда – как и в этом году, весь август стояла невиданная жара, пыль и дым от горящих подмосковных торфяников окутали город. Да и дата была подходящая – пятница, 13‑е. В подобные дни надо быть готовым ко всему – вот «все» и случилось.
Конец недели семья планировала провести на даче, но накануне Инна сфотографировалась для загранпаспорта, а принтер у фотографа сломался.
Поэтому с утра пораньше ей пришлось снова идти в фотоателье – и вот тогда-то ее и настигло самое большое событие прошлого года.
Несмотря на то что было довольно рано, жара уже набрала полную силу, а к фотографу вытянулась большая очередь.
Инна пристроилась за двумя бабушками, тремя парнями и молодой мамой с ребенком, открыла планшет. Но это мало помогло – кондиционер в помещении не работал, из-за невыносимой духоты и жары невозможно было сосредоточиться даже на играх.
Время шло мучительно медленно, очередь практически не двигалась. Дело неминуемо закончилось бы скандалом или обмороком, если бы среди окружающих не нашелся герой, который одним махом перепрыгнул через загородку и скомандовал:
– Эй, народ! Кто не хочет сыграть в ящик, давайте сюда квитанции!
Бабушки первыми протянули спасителю бумажки и уже через пару минут, получив снимки, были на свободе. Следом из студии с радостным гоготом вылетели парни, а потом выкатилась коляска с малышом.
Разделавшись с очередью, парень выжидательно посмотрел на Инну, и тогда она впервые заметила, что глаза у него янтарно-желтые, прозрачные, с коричневыми крапинками – как у кошки. А нос был слегка кривоватый, с расплющенной переносицей, как будто в детстве он часто дрался или посещал секцию бокса.
– Нравлюсь? – вдруг спросил герой и широко улыбнулся. Лучше бы он этого не делал, потому что коленки у Инны сразу стали ватными, а голова – пустой. Вот тут-то жара и достала ее, потому что дальше она ничего не помнила, провалившись в душную густую темноту.
Очнулась она на кожаной кушетке – в руке были зажаты фотографии, а вокруг никого, если не считать уборщицы, которая упрямо возила по полу мокрой тряпкой.
– Ожила? Вот и славно! – обрадовалась женщина. Она смачно шлепнула тряпкой по рюкзачку и скомандовала: – Давай поднимайся, мне домывать надо!
На заплетающихся ногах Инна потопала по улице и только в троллейбусе обнаружила, что с фотографиями, которые она все еще крепко сжимала, было что-то не так. Вместо положенных ей шести снимков в блоке было пять, а с правой стороны зияло аккуратно вырезанное отверстие. Кто-то похитил одну фотографию! Зато взамен ей дали кое-что другое – маленький снимок того самого героического парня с кошачьими глазами и боксерским носом. Вспыхнув, она перевернула карточку и прочла: «Герман». Снизу был приписан номер мобильного.
Полдня Инна ходила кругами по комнате и уговаривала себя не смотреть на фотографию. Потом часа два сидела на телефоне, обсуждая возникшую проблему с подругами.
–
