женщина. – Почему же они не возвращаются? Ты же смог!
– Это очень сложно. Поставить портал может только очень сильный маг, его просто так не найти. Мне повезло. Но вряд ли кто-то еще смог бы вернуться так же, как я.
– Если ты уйдешь туда, ты поможешь моим родным вернуться в наш мир? – задала она неожиданный вопрос.
– А вы помните точное место, где они пропали? – с надеждой спросил я.
– Разумеется, – фыркнула она. – Но я не покажу его тебе просто так. Ты должен пообещать мне, что вернешь мне мою семью!
– Да как же я это сделаю? – удивился я. – Ведь прошло уже двадцать лет! Они могли за это время уйти куда угодно! – я не стал добавлять, что, скорее всего, даже их могил уже не отыскать.
– Мне все равно, как, – сварливо уставилась на меня хозяйка дома. – Обещай, или на меня не рассчитывай. Похожих мест в этом лесу больше сотни. Сам будешь прыгать по камням каждое полнолуние. Лет через десять допрыгаешься!
– Хорошо, я согласен, – со скрипом согласился я. – Я сделаю все возможное, чтобы найти ваших родных. И изо всех сил постараюсь отправить их сюда.
– Обещай!
– Обещаю. Только дайте мне какие-нибудь их вещи, чтобы они мне поверили, если я их найду.
Я получил маленького плюшевого зайца, старого и пыльного, с выцветшей светло-серой шерстью и галстуком-бабочкой.
– Это Зоенькина любимая игрушка, – женщина долго не могла мне передать вещь, как будто отрывая ее от самого сердца. – Она даже спала с ним. Мы их так и называли: наши зайки. И в тот поход хотела взять, а мы не разрешили ей захламлять рюкзак. Хоть какая-то память осталась от дочери, – она всхлипнула, а я неловко погладил ее по плечу.
– Теперь вещь мужа, – я кое-как запихал зайца в рюкзак. А потом и походную панамку Олега, которую тот оставил в лесу у костра. Тоже любимая вещь, с которой он почти никогда не расставался.
Мне постелили на скрипучей лавке, а сама хозяйка удалилась в дальнюю комнату. Я еще долго слышал ее приглушенный плач. Бедная женщина! Ждать всю жизнь, искать всю жизнь. За что же ей это?
Утром я решил подготовиться к переходу получше. Разобрал вещи и еду, задумался о деньгах. Потом пошел за советом к хозяйке. Она с утра пораньше уже копалась на огороде.
– Анжелика Марковна! – позвал я ее. – Я оставлю вещи?
– Куда собрался? – проскрипела она, не разгибаясь от грядок.
– В город схожу, деньги сниму, прикуплю кое-чего.
Она только махнула рукой – иди, твои проблемы. А я решил не просто снять деньги, а купить на них золото. Ведь если мне удастся добраться до Халгалая, мне придется себя обеспечивать. Я не сомневался, что меня возьмут в любую охрану, работа у меня всегда будет. Но на первое время все равно нужны средства. Да и еще у меня иногда мелькала мысль, что я могу попробовать учиться магии. А это тоже наверняка стоит больших денег. Так что я сел на ближайший автобус и отправился в цивилизацию.
Я опасался, что меня обнаружат
