меня доской по затылку. Я потеряла сознание. Каждый раз, очнувшись, я видела, что он по-прежнему плачет и бьет меня – и снова теряла сознание.
О том, что произошло в последующие часы, рассказываю с чужих слов.
Марк посадил меня на заднее сиденье и отвез в афроамериканский район Сан-Франциско. Поставил машину перед ресторанчиком Бетти Лу, подозвал каких-то зевак и показал меня им.
– Вот как поступают со лживыми паскудными шлюхами.
Они меня узнали, пошли в ресторан. Сказали мисс Бетти Лу, что дочка Вивиан сидит у Марка на заднем сиденье машины и уже неживая вроде.
Мисс Бетти Лу была близкой маминой подругой. Мисс Бетти Лу позвонила моей маме.
Никто не знал, где Марк живет и работает, не знали даже его фамилию.
Мама моя была владелицей бильярдных и игральных клубов, а у мисс Бетти Лу были связи в полиции – так что они рассчитывали, что найдут Марка быстро.
Мама моя дружила с главным профессиональным поручителем в Сан-Франциско. Ему и позвонила. Но в досье у Бойда Пучинелли не оказалось ни Марка, ни Марка Двупалого.
Однако он пообещал Вивиан, что поищет.
Очнувшись, я обнаружила, что лежу в постели и у меня все болит. Дышать, пытаться говорить было просто мукой. Марк сказал, это потому что у меня ребра сломаны. Губы я раскровянила, когда их закусывала.
Он заплакал, сказал, что любит меня. Принес опасную бритву, приставил себе к горлу.
– Не заслуживаю я того, чтобы жить. Лучше покончить с собой.
Я бы стала его отговаривать, но голоса не было. Тут он приставил бритву мне к горлу.
– Не могу тебя оставить в живых, чтобы тебя поимел еще какой негритос.
Говорить я не могла, дышать было больно.
Тут он вдруг передумал.
– Ты три дня ничего не ела. Нужно тебе сока дать. Ты какой любишь – апельсиновый или ананасный? Просто кивни.
Я не знала, что делать. Как заставить его ненадолго уйти?
– Схожу в угловой магазин, куплю тебе сока. Прости, что сделал тебе больно. Как вернусь – начну тебя лечить и вылечу, обещаю.
Я смотрела ему вслед.
Только когда он ушел, я поняла, что нахожусь в его комнате, где раньше часто бывала. Я знала, что квартирная хозяйка живет на том же этаже, и подумала: если ее дозваться, она поможет. Я вдохнула, сколько могла, и попыталась крикнуть – ни звука. При попытке сесть стало так больно, что повторять я не стала.
Я запомнила, куда он положил бритву. Если дотянуться, можно будет покончить с собой – хоть не дам ему порадоваться, что он меня убил.
Я начала молиться.
Я вплывала в молитву и выныривала обратно, вплывала и выплывала из беспамятства, а потом услышала в коридоре крики. Узнала мамин голос.
– Ломайте. Ломайте эту сукину дверь. Там моя девочка.
Дерево застонало, треснуло, дверь поддалась, в проеме показалась моя мама. Увидела меня и потеряла
