джунглей провинции Контум, граничащей с Лаосом и Камбоджей{5}. Достигнув цели, пилот подал сигнал, и экипаж привел в действие специальный распылитель, прикрепленный к днищу вертолета. Медленно и плавно они опрыскали джунгли экспериментальной смесью высокотоксичных дефолиантов. Среди них был и пресловутый реактив «агент оранж». Те, кто вдыхали его, говорили, что он напоминает духи.
Официально США еще не вели боевых действий во Вьетнаме. Однако к тому моменту они уже несколько лет вливали деньги и поставляли оружие в этот регион, помогая французам воевать с Северным Вьетнамом – коммунистическим революционным государством во главе с Хо Ши Мином, стремившимся объединить страну и выгнать колонизаторов{6}. Пока команда Годеля распыляла дефолиант над джунглями, Америка увеличивала свою финансовую и военную поддержку. Тысячи военных «советников» перебрасывались в Южный Вьетнам, чтобы укрепить марионеточное правительство Нго Динь Зьема в надежде сдержать то, что американцы воспринимали как вздымавшуюся по всему миру волну коммунизма{7}.
Сражаться в знойных джунглях Индокитая было непросто: вечно мешала плотная растительность. Она давала повстанцам огромное тактическое преимущество, поскольку позволяла скрытно перевозить людей и снаряжение через соседние Лаос и Камбоджу и совершать смертоносные рейды вглубь Южного Вьетнама. Благодаря проекту Agile Годель рассчитывал лишить их этого преимущества.
Британская империя первой начала использовать дефолианты в качестве химического оружия, применяя их против оппозиционных колониальному режиму местных движений. Борясь с повстанцами-коммунистами в Малайе, британцы безжалостно уничтожали таким образом урожаи и лиственный покров джунглей{8}. Их военные стратеги описывали дефолианты как «форму санкций против непокорной страны, более быструю, чем блокада, но не столь отвратительную, как атомная бомба».
Годель последовал примеру британцев. Химики, работавшие в рамках проекта Agile в секретной лаборатории армии США в Форт-Детрике, штат Мэриленд, протестировали и вывели потенциальные дефолианты, способные уничтожить густой покров джунглей. Их привезли в Сайгон и проверили в полевых условиях, где они подтвердили свою убойную эффективность. Листья опали через несколько недель после опрыскивания, оголив лесную чащу. Повторное применение усилило эффект и погубило многие деревья. Бомбардировка обработанной территории или поджигание ее напалмом тоже закрепляли дефолиацию{9}. Когда испытания успешно завершились, Годель придумал грандиозный план – опрыскать дефолиантами половину Южного Вьетнама{10}. Смысл был в том, чтобы уничтожить не только лиственный покров, но и пищевые культуры, чтобы заморить северных вьетнамцев голодом и заставить сдаться{11}.
Президент Южного Вьетнама Зьем поддержал этот план, а 30 ноября 1961 года его одобрил президент Кеннеди. Благодаря Годелю и проекту Agile стартовала операция Ranch Hand.
Началась она в 1962 году и длилась более десяти лет
5. В сторону непроходимых джунглей провинции Контум, граничащей с Лаосом и Камбоджей:
6. Объединить страну и выгнать колонизаторов: Ronald H. Spector,
7. Вздымавшуюся по всему миру волну коммунизма: “Vietnam ‘Program of Action’ by Kennedy Task Force”,
8. Уничтожали таким образом урожаи и лиственный покров джунглей: Judith Perera and Andy Thomas, “This Horrible Natural Experiment”,
9. Бомбардировка обработанной территории или поджигание ее напалмом тоже закрепляли дефолиацию: H. Lindsey Arison III, “Executive Summary: The Herbicidal Warfare Program in Vietnam, 1961–1971”, опубликовано 12 июля 1995 года, последняя редакция от 1 мая 1999 года, доступно на http://web.archive.org/web/20061025232940, /http://members.cox.net/linarison /orange.html.
10. Грандиозный план – опрыскать дефолиантами половину Южного Вьетнама: Donald J. Mrozek,
11. Заморить северных вьетнамцев голодом и заставить сдаться: «Его цели состояли в том, чтобы обнажить области вдоль границ Камбоджи, Лаоса и Северного Вьетнама, „лишить защитной маскировки“ вьетконговские подкрепления, удалить растительность в зоне D в дельте Меконга, где располагались многочисленные базы Вьетконга, уничтожить рощи маниоки, обеспечивавшие Вьетконг пищей, а также мангровые болота, где вьетконговцы прятались. В совокупности две фазы программы должны были обеспечить дефолиацию на 31 250 кв. милях джунглей (что равно примерно половине территории Южного Вьетнама), а также на 1125 кв. милях мангровых болот и 312 кв. милях рощ маниоки». Там же, с. 134.
