друзья тебя вроде бы Слоном кличут? – силясь улыбнуться, спросил он. – Теперь и я вижу, что «погоняло» подходящее, – потом повернул голову и сказал Саше. – Давай, решай. Бывших ментов не бывает.
– Что ж вы со мной делаете? – беззлобно проворчал тот и, махнув рукой скомандовал. – Давай, Юрко, «колись» до характерного треска! Серега остается в деле. Или как там? Слон.
Я ощутил внутренний прохлоп. Сразу появилась уверенность и еще большая решимость на фоне рассудительного спокойствия. Захотелось курить, но обстановка не позволяла. Только и смог сказать:
– Спасибо, мужики.
– На здоровье, – откликнулся Саша и, почесав пятерней затылок, выдохнул. – Ох, и пожалею же я об этом. Ладно. Рассказывай, Юрко.
– Ну, я уже говорил о последнем совещании, – начал Слепчук. – Ничего конкретного при всех Брут тогда не сказал. Но потом попросил остаться в кабинете меня и еще троих оперативников. Я их лишь наглядно знаю. Достал из сейфа и вручил каждому из нас по конверту. Объяснил: «Это нужно сейчас спрятать, а потом в одиночку прочесть и запомнить. Все что в конвертах – сразу уничтожить. Никому ничего не говорить, друг с другом не общаться – это гарантия вашей безопасности. Когда вернемся из Николаева, каждому дам команду, после чего начнете скрытно действовать. Если же со мной что случится, то расценивайте это, как команду начать действовать». Я еще тогда спросил Никифорыча, что может случиться, а он рассмеялся и ответил: «Не заморачивайся, Юрко. Это я так, для пущей важности. По-стариковски». Вот и все.
– Как это все? – нетерпеливо воскликнул Волощук. – В конверте-то что было?
– Записка. Текс такой: «Слепчуку: Разыскать в Луцке предпринимателя Деревянко Василия Васильевича и получить от него информацию для дальнейшей проверки».
– Ну, так это же ниточка! – обрадовался Саша. – Потянем за нее потихоньку и…
– А можно мне потянуть? – не дал я ему закончить. – Я знаю этого Деревянко с детства.
Глава вторая. Трясина
Услышав знакомую фамилию, мысленно перенесся в Луцк – город моего детства и юности. Там я окончил среднюю школу, а потом был призван на срочную службу в ряды Советской армии. Отслужив два года в десантных войсках, вернулся в родительский дом, а вскоре согласился на предложение своего динамовского тренера по борьбе поступить на учебу в Одесскую школу милиции. В Луцке познакомился со своей будущей женой и там же мы с Олей поженились. А позже, получив лейтенантские погоны, приехал по распределению в Киев, где и прослужил до выхода в отставку. Но и после того, как мы стали столичными жителями, в городе юности бывали часто.
А с Василием Васильевичем Деревянко я познакомился еще в детском саду. Уже тогда худой лопоухий мальчуган выделялся среди других детишек задиристостью, неуправляемостью и умением довести воспитателей до истерики. С Васей мы жили по соседству, поэтому
