ещё крепче ухватил девочку, после чего перевёл взгляд на палубу «Небесного лорда», что уже успел набрать приличную высоту.
Едва генерал уже собрался совершить «стремительный рывок», как вдруг совсем рядом с ним из-за борта появился силуэт. Инстинктивно бросив взгляд на таинственную мокрую фигуру, Риджес впервые в жизни испугался, приняв силуэт за уцелевшую королевскую фурия, что едва ли сжалится над ним.
Тем временем Ди, воспользовавшись моментом, ловким движением схватила за висевший поверх нагрудника осколок «кристалла абсолютной магии», после чего изо всех сил куснула руку, что зажимала ей рот. Привыкший к боли рыцарь кисть не отдёрнул, но взгляд на девочку опустил, чего ей хватило с лихвой.
В ту же секунду палубу окропило светом изумрудного пламени, что вырывался из глаз юной месмеристски. Не успел генерал что-либо понять, как его колени подкосились. Роберт чувствовал, как силы и сознание медленно, но верно покидают его тело, однако едва ли мог противостоять этому без своего оберега.
Усилием невероятной воли, генерал обратил взор к «Небесному лорду», и в следующий миг его тело растаяло в воздухе, заставив столпившийся вокруг экипаж «Центурия» изумлённо ахнуть. В свою очередь сам парящий крейсер уже набрал достаточную высоту, чтобы ни одна из палубных мортир не была способна достать его.
С замиранием сердца экипаж «Центурия» в полной тишине провожал взглядом удаляющийся силуэт «Небесного лорда». Стоило только творению технического прогресса развернуться для атаки, и команда флагмана ардийского флота могла без единой тени сомнения покидать без пяти минут потопленное судно, однако у судьбы были совершенно другие планы.
Вопреки худшим ожиданиям «Небесный лорд» и вся его выдающаяся артиллерийская мощь вышла из боя. Стремительно набрав высоту, парящий крейсер очень быстро скрылся под сенью без устали бегущих по ночному небу мрачных облаков.
Чуть поодаль, на морском горизонте, проявились силуэты подоспевших сторожевых корветов, чьи экипажи успели проводить изумлёнными взглядами лопасти «Небесного лорда», что разгоняли облака по маршруту его хода. Вдали же боевые командиры разглядели густой дым, что стелился над водным простором.
Надеясь на лучшее, «Соловьиная трель» и «Небесный рок» всеми силами пытались усилить ход. Выставив пушки на старшей палубе, командиры артиллерийских групп уже распределились по боевым частям. Стоило только комендорам кораблей разглядеть неприятеля и вся мощь ардийского конвоя обрушится на его голову пламенным потоком.
Тем временем экипаж «Центурия» облегчённо выдохнул, когда размытый силуэт «Небесного лорда» окончательно скрылся в предсумрачной обители ночного неба. В свою очередь единственный уцелевший линейный корабль в бой вступать не спешил.
Последний залп книппелями, что даже не достиг своей цели, окончательно деморализовал экипаж. Находясь в одном в одном крохотном шаге от того чтобы сдаться, экипаж линейного корабля даже не догадывался, что «Центурий», на чью
