семья средней силы собирает и потребляет в течение года 15–18 кг, а сильной – 22–27 кг цветочной пыльцы. Установлено, что на выращивание 1 кг (около 10 тыс.) пчел расходуется в зависимости от питательности от 0,9 до 1,5 кг этого корма. Бо́льшую часть корма семья использует на выкармливание расплода. Личинок старшего возраста (4–6-й день развития) кормят кашицей, приготовленной из пыльцы и меда, смешанных с водой.
Кроме личинок, значительное количество белкового корма потребляют пчелы-кормилицы, выделяющие молочко для расплода. Даже до начала выполнения этой функции он нужен молодым пчелам в первые дни после рождения, когда созревает и укрепляется их организм (органы и системы формируются и развиваются за счет белковых и других веществ цветочной пыльцы). Если в гнезде мало пыльцы, организм молодых пчел быстро истощается, они уже не могут выращивать расплод и выполнять другие функции.
Пыльца разной питательности неодинаково влияет на развитие определенных органов пчел. К первому классу относится высококачественная пыльца, при потреблении которой пчела живет дольше (пыльца с ивы, груши, клевера, мака, каштана съедобного и других растений). Ко второму классу относится менее питательная пыльца, например с одуванчика, подсолнечника, кукурузы, тополя. Кормовые свойства пыльцы третьего класса еще ниже (с ольхи, березы, сосны). Последнюю пчелы собирают редко, когда кормовые ресурсы ограниченны. Сорта пыльцы, содержащие менее 20 % сырого протеина, не могут обеспечить максимальную продуктивность пчелиной семьи.
Из пыльцы в организм взрослых пчел и их личинок поступают все жирные кислоты. Среднее содержание жира в ней от 2 до 8 %.
Минеральных веществ в пыльце намного больше, чем в меде, – 1–6 %. Из зольных элементов преобладают калий, фосфор, кальций, магний, железо, кремний. Этот вид корма содержит много витаминов, особенно группы В, и другие вещества.
При обеспечении пчелиных семей кормом заготовке перги и подкормкам за счет сбора обножки уделяют особое внимание.
Сахара и другие углеводы, содержащиеся в перге, существенного значения в питании пчел не имеют, так как основным источником их является мед. В годовом балансе семьи их энергия эквивалентна 12 кг меда, а вместе с жиром – почти 30 кг.
На соотношение белков и углеводов в приготовленной перге влияет не только химический состав растительного материала в первоначальном виде, но и степень обработки его пчелами. Содержание белков снижается при увеличении добавок для склеивания пчелами в комочки пыльцевых зерен анемофильных растений, а также при сборе ее в засушливых условиях.
В связи с тем, что белковый корм содержит значительное количество неусвояемых веществ, пчелы в зимнее время его почти не потребляют и накапливают осенью в организме небольшой резерв белка. К весне он расходуется, поэтому с началом выкармливания расплода пчелам необходима перга. Если запасов перги в гнезде нет, пчелиным семьям необходимо давать белковые подкормки.
