я. – Благословите, отче!
– Крещен? – Сергий приподнял бровь.
Я пожал плечами, так как не знал этого.
Священник все же перекрестил меня и дал приложиться губами к своей руке. То же сделал и Иван.
– Что привело вас сюда, дети мои? Мирские ли заботы вас тяготят, или духовные?
– Этот человек, – Иван кивнул в мою сторону, – он геолог, студент. Но кроме всего собирает предания народные да легенды. Очень его интересует личность одна – Ефимий. Жил он ведь здесь давным-давно, все это знают. А сейчас, говорят, тот старик, что в местах наших объявился, и есть тот самый Ефимий, только старый очень. Триста лет все-таки прошло.
Сергий перевел на меня взгляд.
– Интересуешься, значит? Ладно, утро вечера мудренее. Давайте спать собираться. Завтра поговорим.
– Благодарю, батюшка, за гостеприимство, но мне уходить надо, – воспротивился Иван.
– Что ж, каждый хозяин своего слова. Раз надо, упрашивать остаться не буду.
Иван повернулся ко мне и протянул руку. Я пожал ее.
– Спасибо, Иван, за все. Это просто удача, что мы встретились тогда, в Троицко-Печорске.
– Это просто удача, что я согласился быть вашим проводником.
Иван повернулся к священнику.
– До свидания, батюшка. – Иван перекрестился и быстро вышел из дома.
Сергий предложил мне на выбор диванчик у окна или печку, дал подушку, а сам удалился в спальню, пообещав на завтра баньку.
19 августа 1988 года. Я проснулся около девяти утра. Батюшки в доме не было. На столе стояла крынка молока и лежало полбуханки свежего хлеба и два вареных яйца. Я слез с печи. Вчера для ночлега я выбрал именно ее. Умылся холодной водой из рукомойника, которого вчера в темноте не заметил, поел и вышел на улицу. Село на самом деле оказалось не таким маленьким, как мне показалось в темноте. Но большинство домов пустовало, судя по заколоченным ставням. Я вышел во двор. Чтобы чем-то занять себя, я принялся колоть дрова. За этим делом и застал меня священник, пришедший, видно, из церкви.
– Бог в помощь, – сказал он. – Пойду-ка я баньку затоплю, как обещал.
– Благодарю, батюшка.
Сергий скрылся за углом дома. Какие все ж у нас удивительные люди! Не знает меня, а пустил на ночлег, накормил, теперь вот баньку затеял. Закончив с дровами, я осмотрел результат своей работы. Под навесом у забора выросла значительная гора аккуратно сложенных рядами дров. Надолго должно хватить.
Из-за угла дома появился отец Сергий и махнул мне рукой. Я воткнул топор в колоду и направился в сторону старика. Сергий молча проводил меня до стоящей за домом, чуть в стороне, маленькой баньки. Из трубы ее валил полупрозрачный дымок.
– Распоряжайся тут сам, – сказал батюшка. – Там в предбаннике венички березовые, белье чистое. Разберешься. Потом поговорим.
Хорошо
