подвывал он.
– Да кому такой, как ты, нужен… – раздался голос одного из амбалов. Компания свернула в один из тупиков, и оттуда раздались крики и звук ударов.
Я медленно шла, ожидая смерти парня, хотя меня гложила странная жалость к нему. Может, завести хоть одного живого слугу? Что он там говорил, хочет в рабы?
– К-хм! Господа, уделите мне несколько минут вашего драгоценного внимания! – кашлянула я, и для убедительности проявила в руке у себя плетку.
– Так все же это ваш слуга? – от кучи, пинающей воющего парня, отделился один. Я присмотрелась: а это оборотень, волк, они вполне адекватны и знают, когда не время хамить. Надеюсь…
– Раб? – уточнила в темноту.
– Да, леди, вечный раб! – парень встал на четвереньки и шустро устремился ко мне.
– А мою собственность я портить не позволю… – парнишка уже дополз до меня.
– А он нам должен…
– Ну, тут ничем помочь не могу! Законом рабам запрещено играть в азартные игры, брать в долг… Как и принимать таких в участники, давать ссуду… – я говорила и шевелила плеткой, давая понять, что применю ее в любой момент, – могу сообщить в департамент законодателей, ну, вдруг им будет интересно?
– На нем нет клейма! – рыкнул один из мужчин, придвигаясь ближе. А парень уже жался к моим ногам, от него пахло кровью, вот не люблю запах свежей крови, меня от него слегка мутит. И накатывает непонятная агрессия…
– Да вот же! – я активировала перстень, с размаху припечатывая парня в лоб. Тот охнул и потерял сознание.
– Вы поступаете нечестно…
– Согласна! – поковырявшись в кармане, нашла последний золотой и кинула мужчинам. – Хватит, чтобы мы разошлись мирно?
– Вполне! – монета была схвачена на лету, и мужчины, обойдя меня по кругу, исчезли в ночи.
– Леди? – за моей спиной раздался голос трактирщика.
– Секретаря уже не надо, служанок, прачек, может, ещё кухарку… – я задумчиво смотала плетку, пряча ее в подпространство, – забери это, проснется – пришли завтра в замок маменьки, только пусть не забудет показать знак.
– Тю, так он же живой! – трактирщик сгреб за шкирку парня и рассматривал раба.
– Ну, решила немного разнообразить свою жизнь рабом! – пожала плечами, чувствуя себя неловко, словно за кражей конфет поймали…
– Рабы – это хлопоты! Заболел – лечи, голоден – корми, обуй, одень! Расходы! – посочувствовал мне гоблин.
– Заболел – умер, продолжил работу! – хмыкнула.
– Ну, и так-то верно! – он взвалил на плечо парня и пошел в таверну.
А я, внезапно повеселев, пошла домой, еще большая часть ночи у меня есть. Соберу всё, что успею: и сырья, и растворов, и порошков. Тут торопиться тоже нельзя, все ценное и дорогое, а некоторое и достать трудно!
Рассвет меня застал устало сидящей на освободившемся стуле в лаборатории. Я тоскливо оглядывала полупустое
