свойственной битым жизнью и непритязательным людям.
Только начальник отдела Евгений Викторович был всегда приветлив и до крайности скрытен. Невысокий и холеричный, несмотря на лёгкую, как у женщины словоохотливость, он обладал удивительной способностью дозировать правду. На любой вопрос искренне глядя в глаза он давал конкретный ответ, только в его словах всегда был минимум информации, позволявший не останавливаться разговору, но не дававший ни капли на мельницу сплетников или болтунов.
Евгений Викторович редко одергивал кого-то, упорно не замечал, что сотрудники иногда немного выпивали на работе и, выполнив все заказы старались уйти пораньше, и поэтому поначалу его приняли за чьего-то протеже, равнодушно усевшегося в свободное кресло на лакомую начальницкую зарплату. Но постепенно стало заметно, что после того, как он стал ходить на собрания к директорату и оплата труда поднялась, и претензий у других отделов стало заметно меньше. В итоге коллектив с ним примирился, и стал в его присутствии выпивать и шутить по-свойски грубо, и уже совсем расслаблено.
Менеджеров было несколько, все старше Карины. Татьяна около пятидесяти лет- со следами былой красоты, злобная и уродливая Люба- немного помоложе, Ирина- миниатюрная жеманная брюнетка, Лариса- самовлюбленная и ограниченная красотка, похожая на эскортницу, и сильно битая жизнью Катя, прошедшая путь от go-go танцовщицы до примерной матери семейства. Все они наперебой козыряли своим цинизмом, и часто их слова надолго занозами застревали в больной голове Карины. Из-за загруженности она никогда не находила вовремя, что ответить и не могла выдержать нужной интонации, чтобы парировать нападки. Каждый вечер она приходила домой истерзанная постоянными усилиями, чтобы не сорваться на очередной выпад. Откровенную ругань Евгений Викторович прерывал, но в эти, внешне шутливые, перепалки, особо, не вмешивался.
***
Дома никто не ждал… Небольшая, но очень удобная квартира в новостройке, которую Карина с огромным трудом купила в ипотеку, только поначалу казалась благом, когда она смогла жить отдельно от новой семьи матери. В первые месяцы она развила бешеную деятельность и сделала небольшой ремонт. Бралась ради этого за любую подработку и сверхурочные. Но через два года пребывания в одиночестве и, нерушимом никем порядке, вдруг поняла, что больше времени наблюдает за жизнью на улице, покуривая на лоджии, чем наслаждается тишиной и покоем в своей квартире. Делать особо ничего не хотелось и почти все вечера она проводила перед телевизором, печальные новости из которого на много дней портили настроение. Постепенно перестала готовить, и в холодильнике было чисто и пусто, как во всей квартире.
Как-то вечером звонок в дверь вывел ее из привычного оцепенения. У двери стоял сосед- Николай, который был другом во всех соцсетях, но попадался только по утрам в лифте, где считал своим долгом по дороге на работу в силовых структурах, в отглаженной рубашке и неплохом костюме, говорить о своих эпикурейских взглядах на жизнь. Он как будто постоянно пытался убедить
