лес
Осенний ветер кружит опавшие листья. Мне холодно стоять на крыльце в одной льняной рубахе, но я все равно стою. Внутри меня сейчас точно такая же серая и унылая осень.
Я стар и глубоко одинок. Мой дом стоит возле самого леса, и уже много лет, каждую осень, я вот так стою на крыльце и смотрю в даль, в темноту, бережно хранимую густыми, высокими елями. Может быть, оттуда тоже кто-то смотрит на меня? Лера… Арья…
Я вдыхаю осенний ветер, пахнущий гниющими травами и сырой землей. Это запах тлена, мрака, подступающего со всех сторон, запах самой смерти. Моей смерти…
***
…Моя жизнь была полна событий и приключений. Я много учился, много путешествовал, нередко попадал в сложнейшие передряги, встречал на своем пути огромное количество хороших и плохих людей.
Я всей душой любил экстрим и острые ощущения. Не знаю, откуда это взялось. Я никогда не был привязан к дому, часто переезжал с места на место – не мог найти себя и свое место в мире и в жизни. Но я утешал себя мыслями о том, что мне даже нравится такая кочевая жизнь. Лишь иногда я задумывался о том, что вся эта суета – совсем не мое. Но и то старался гнать от себя эти грустные мысли. Если это не мое, то что же тогда – мое?
Чтобы поменьше думать, я старался больше действовать. Участвовал во всех "движухах", подписывался на каждую "авантюру". Поэтому когда мой друг Гриша, основатель экстремально-туристического клуба, рассказал мне, что готовит очередную экспедицию по местам, пользующимся дурной славой, я, не раздумывая, записался в участники.
Ведьмин лес – так называлось место, куда Гриша спланировал свой маршрут в этот раз. Уже одно название заставило меня покрыться мурашками.
– Этот твой лес не в П…кой области, случайно, находится? – спросил я Гришу.
– Именно там, – он удивленно посмотрел на меня, – ты там бывал уже? Когда успел?
Сердце мое забилось в груди быстрее. Как так получилось, что Гриша выбрал именно те места? Даже удивительно! Я достал из кармана сигареты и закурил.
– Я не просто там бывал, Гриша. Я там прожил года три, – сказал я, и Гриша сразу же посмотрел на меня с интересом и любопытством, – Деревня Таранка, кажется, так называется. Я тогда маленький совсем был. Потом мои родители разошлись, и мы с матерью уехали в город. С тех пор я ни разу не приезжал туда.
– Ну вот, видишь, как здорово все получилось! Побываешь в местах, где рос. Ностальгия! – улыбнулся Гриша и хлопнул меня по плечу.
Я хотел было рассказать Грише свою историю, связанную с Ведьминым лесом, но передумал. Ведь я и сам толком не знал, было это на самом деле или просто приснилось.
– А ты знаешь, что в том лесу много местных пропало без вести? – спросил я, – А еще мне бабушка рассказывала, что в послевоенные годы целая туристическая группа бесследно исчезла там? Их так и не нашли. Будто это не лес, а Бермудский треугольник.
– Судя по всему, эта экспедиция будет интереснее, чем прошлый подъем на гору вампиров, – воодушевленно ответил Гриша и хлопнул меня по плечу.
Я
