почувствовала, что колени ее дрожат под длинным фланелевым платьем. Не зная, что делать, не зная, насколько велико безумие человека, называющего себя сыном языческого бога, она тихо произнесла:
– Здравствуйте…
Мужчина медленно снял капюшон и неожиданно доброжелательно произнес:
– Ну здравствуй, Таня. Кого-кого, а тебя я здесь не ожидал встретить…
Огромный черный пес подбежал к Тане, завилял хвостом и стал лизать ее холодные, потные от испуга, ладони.
– Вы бы лучше не ходили пока далеко в лес, – сказал мужчина, проводив Таню и маму до их дома.
– Почему, брат Ратибор? Леший что ли буйствует? – серьезно спросила сразу же разволновавшаяся от его слов мама.
– Хуже, Анфиса Дмитриевна…
Они остановились у калитки. Мама озабоченно вздохнула, потом схватила мужчину за рукав его черного плащ и затараторила быстро-быстро:
– Обождите немного, брат Ратибор, я сбегаю в погреб, достану вам баночку варенья. А ты, Танюша, напои пока гостя чаем.
Мама погладила Таню по спине и убежала в погреб на другом конце двора. Тане ничего не оставалось, как жестом пригласить мужчину в дом. Собака, которую, как выяснилось, звали Друг, села на крыльце и стала терпеливо ждать возвращения своего хозяина.
Сергей из худощавого юноши превратился в широкоплечего, могучего мужчину, казалось, ему было тесно в их скромной, маленькой кухоньке. Таня смотрела на него и ее накрывали чувства, которые, казалось бы, должны быть давно забыты: волнение, томительное предвкушение и нежность.
У Сергея были те же добрые, голубые глаза, светлые волосы, родинка на щеке, которую она так любила… Щеки у Тани непроизвольно покрылись румянцем, и она отвернулась к плите, делая вид, что занята приготовлением чая.
Сергей же, казалось, ничуть не смущался. Он с интересом расспрашивал Таню о ее жизни в городе, ему было удивительно, что за такое долгое время она не обзавелась семьей, не нарожала детей.
– Можно сказать, что я человек современный, независимый от кого-либо. Работаю, путешествую, исполняю свои мечты…
– Больше похоже на то, что ты человек глубоко несчастный, – сказал Сергей, взяв из рук Тани дымящуюся чашку.
Таню задела за живое его прямолинейность. И она, усмехнувшись, резко ответила:
– Это еще почему?
– У тебя в глазах без труда это можно прочитать.
Таня отвела взгляд в сторону, ей хотелось задеть Сергея за живое.
– Ну, хотя бы я живу реальной жизнью. Не выдумываю себе никаких божественных миссий, не меняю имени… – сказала она, понизив голос.
Сергей улыбнулся, взял с блюдца конфету, развернул шуршащую обертку. Взгляд его задержался на Танином лице чуть дольше, заставив ее в очередной раз покраснеть.
– В этом
