нет. Вот и приходится помогать.
– А невестка что же?
– Была да сплыла, – старик вздохнул. – Такая вот история. Я вот что хочу сказать, ты меня, деточка, уж за такую откровенность прости, но нечасто душевного человека вроде тебя встретишь.
– Да скажете тоже, я же просто вам место уступила, только и всего.
– Э-э-э нет, деточка. Вовсе не только! Я же вижу… А ты кем работаешь?
– Я? Да тут… рядом, – Линда отчего-то смутилась: «Ну а что, не говорить же ему, что сижу в конторе и проверяю техническую документацию».
– Не очень-то нравится, как я понимаю? – старичок вдруг глянул неожиданно цепким взглядом. – Да и платят гроши?
– Да по-всякому, – не стала вдаваться в подробности Линда.
– Понимаю, – кивнул головой старичок. – Тогда давай вот как. Ты мне номер своего телефончика дай, что-нибудь придумаем.
Линда подняла на собеседника взгляд, в нём читалось почти изумление.
– Давай-давай, – приказал старичок. – Хуже-то точно не будет.
– Но…
– Никаких «но», деточка… Не клеить же я тебя собираюсь, возраст уже не тот!
Линда забежала в рабочий кабинет, когда часы показывали без одной минуты восемь. Глянула на свой стол, заваленный кипами бумажных папок, из которых беспомощно выглядывал бок пузатого монитора.
«С чего начинать-то, – растерянно мелькнуло, когда она уселась во вращающееся кресло. – Если я сегодня сводку не доделаю, точно загремлю под фанфары!»
– Алё!
– А? – Линда вздрогнула. Рядом стояла её сослуживица и «рабочая» подруга Нина.
– Ковальчук, ты в каких облаках витаешь? – насмешливо поинтересовалась она.
Нина-Нинель часто называла коллегу по фамилии.
– Какие там облака, – махнула рукой Линда. – Чуть подбородок утром не расквасила!
– А я думала, встретила прынца на белом коне, вот и витаешь.
– Какой там ещё принц! – притворно нахмурилась Линда и вспомнила старичка в автобусе.
– На обеде сбегаем в забегаловку? – заговорщицки поинтересовалась Нина. «Сбегать в забегаловку» на их сленге значило прошматнуться по магазинчикам.
– На обеде? – переспросила Линда, всё ещё никак не способная сосредоточиться.
– Обед, – Нинель сделала рукой движение, как будто ест воображаемой ложкой. – Я вижу, ты что-то не в себе.
– Работы много. Шеф ругался, что если я не доделаю…
– Ругаться он может, – кивнула Нина. – Ладно, надеюсь, к полудню оклемаешься, оставляю вас, мадам, наедине с вашими бумажками.
«Может, позвонить сегодня Алексу? – размышляла Линда чуть позже, занося на автомате данные в электронный реестр. – Давно уже не виделись, а для здоровья не помешает…»
И потом она представила
