пришел на торжественное открытие фотовыставки вместе с Ксенией. Она уговорила его сопровождать её, поскольку ей было дано задание написать статью в газету вместо своего коллеги, который находился в отпуске. Он не особо любил подобные мероприятия, но отказать Ксении причины не нашлось.
Зная, что она будет занята сбором материала и интервью с авторами отдельных работ, она попросила Марину и Андрея пойти вместе с ними, чтобы Никита не коротал время в одиночестве. К удивлению Ника, на открытие выставки пришло много людей из муниципальных структур, с которыми он взаимодействовал в своей работе. Он вежливо здоровался с ними, думая о том, как всё знакомо: привычные приветствия, гладко обкатанные фразы, искусственные улыбки… А подсознательно он боролся – вот уже больше двух месяцев – со своими страстями.
Самообладание всю жизнь было его оружием, давало ему возможность работать и было так же необходимо, как дыхание. Благодаря железному самообладанию ему удавалось управлять своим непростым бизнесом, нести груз ответственности, доставшийся ему вместе с ним. Он улаживал не только бесконечные проблемы, связанные с выживанием и процветанием своей строительной фирмы в неустойчивом новом столетии, но и более утомительные – личные, с которыми он никак не мог сладить.
Память жалила подобно осе, напоминая, кого он считал любимой… Ее образ возник перед ним как живой: стройная фигура в зеленом шелковом платье. Обнаженные изящные руки, мягкие очертания груди и бедер… Глядя на окружавшие фотографии, мысли его сосредоточились на женщине, которая притягивала все мысли, желания и чувства, а он всеми силами старался их подавить.
На скулах у него заходили желваки. Зачем он вспоминает Инну? Его будущее – это Ксения. Пусть не ближнее, но все же… Он обязан это помнить. Он должен вычеркнуть из памяти мысли о лгунье, которая… И тут он заметил, что Ксения растерянно на него взглянула, и ободряюще ей улыбнулся. Она ни в чем не виновата, но он с трудом мог себя заставить проводить с ней больше времени, чтобы лучше узнать ее. Возможно, она поможет ему забыть медовый аромат кожи Инны. И снова железная воля помогла ему совладать с собой.
Никита заменил опустевший бокал на новый и стал ходить вдоль фотоснимков, останавливаясь на короткое время напротив тех, которые вызвали его интерес. К нему подошла Ксения и попросила пойти с ней:
– Ты не представляешь, какие замечательные фотографии открывают экспозицию. Ты обязательно должен их увидеть. Их автор – талантливая фотограф. Хозяин галереи обещал мне помочь взять у неё интервью.
Взяв Никиту под руку, Ксения повела его в ту часть зала, где собралось большее количество приглашенных. Они рассматривали снимки, увлеченно обсуждая их. Фотографии действительно были великолепны несмотря на то, что были сделаны поздней осенью, когда для природы осталось позади лето с его пышным убранством и яркой палитрой цветов. Контрасты увядающей природы уходящей осени и синих озер, последних солнечных лучей и поредевших
