возглас:
– Ничего себе ректора раздраконило!
– Мне даже как-то неловкос-с, – змеисто ухмыльнулся Шайесс, отнюдь не выглядевший недовольным.
– Он же изменяющий, – выдохнула, – почему он дракон?!
В ответ синхронно пожали плечами.
– Этого никто не знает, – ответил неожиданно Маррот. Мне он казался более молчаливым, несмотря на огненный колер, – все адепты, поступая в Академию Серебряной Крови, дают клятву о неразглашении её тайн. Так что мы знаем только факт. Ректор тоже полукровка. Но почему так, и чем это нам всем грозит…
Академия Крови. Я тихонько перевела дух. Что это такое и с чем её едят?
– В любом случае, тебе пока не о чем беспокоиться. Ты мой друг, Эстер. Я ценю твои словас-с, – заметил великолепный змей, – и хвостс-с… можеш-шь потрогать!
Ну, если хвост можно… сам напросился, змей!
Спустя полчаса шебуршения, мешка потраченных на почес зверушек нервов, поглажа, покуся, и прочей возни мы, наконец, пришли к некоему консенсусу. И сотворили на коленке промежуточный план по моему обживанию в этом мире.
Мне на самом деле повезло с первыми знакомыми. Таких друзей, наверное, у меня никогда не было. Парни, при этом, не проявляли чисто мужского интереса – я бы заметила, а относилось, скорее, как к младшей сестренке. Может, это потому, что я проговорилась о возрасте, а двадцать три для них – это ещё соску сосешь?
Оно и к лучшему. Ещё не хватало мне ухаживаний и приставаний… уже с избытком досталось!
Кстати, про свои тревоги и первого попавшегося на пути эйцера я рассказала. Шайесс посоветовал, как налажу отношения с ректором (мечтатель!), обратиться к нему за помощью. Эрцгерцог считался лицом в Империи эйцеров очень влиятельным, другом императора, и наказание за подобные игры с порталами в закрытый мир и похищение грозило авантюристам серьезное.
– Этот эйцер тебя не найдет здесь, не волнуйся, – добавил Маррот. А Мрякс согласно промяукал.
Так вот, первое и самое главное – моя «история». Как сказали парни, не попадают в Академию Сангрэ, она же Академия Серебряной крови, просто одаренные маги! Нет. Здесь учатся полукровки (чаще всего), с мощным, но нестабильным даром, и обязательно одной из граней их дара должна быть магия холода, льда, снега или мороза.
Если во мне этой силы нет – поступить я не смогу, и они будут бессильны. Да и взяться здесь, на территории самой Академии, из ниоткуда, я тоже не могу. Мне нужно прийти сюда снова на Испытания, как будущей адептке. И прийти замаскированной… потому что ректор меня видел, да и кое-кто из преподавателей, увы.
Мысленно я покраснела. Было неловко.
– Жалко я не эйцер, – впервые высказала эту еретическую мысль, – так бы р-раз – и поменяла цвет глаз и волос, а то и черты лица!
Парни как-то подозрительно довольно переглянулись, а потом Шай, вернувший себе ноги – и быстренько натянувший брюки, уединившись за дверцей шкафа, довольно прошипел:
