дверь подъезда скрипнула и на пороге появился человек. Да, это действительно были каинисты. Черный костюм, белая повязка на левой руке.
– Здесь тоже пусто, – крикнул он кому-то во двор. – Бесполезно. Он, наверное, в одну из квартир шмыгнул.
Парень с досадой пнул поскрипывающую на ветру дверь и вышел на улицу. Голоса стали удаляться, затем затихли совсем. Альберт облегченно вздохнул, но тут же, словно напоминая о себе, в затылок ему ткнулся ствол пистолета.
– Встань и медленно отойди к стене, – проскрипел неприятный мужской голос. – Не вздумай выкаблучиваться. Стреляю без всяких там предупреждений.
Подняв руки, Альберт послушно вылез из-под лестницы. Шуршание за спиной, мягкие кошачьи шаги.
– Выйди на свет. Быстрее. Лицом ко мне.
Альберт подошел к дверному проему, опустил руки и медленно развернулся. Испуг на его лице стал переходить в удивление.
Вот это да…
Перед ним стоял Мангус.
– Отец Альберт?.. – От удивления Мангус раскрыл рот.
Рука с пистолетом опустилась.
– Фу, ну ты меня и напугал! – Закрыв глаза, Альберт повис на перилах.
– В-вы меня тоже, – признался Мангус. – Я решил, что вы один из них.
Оба рассмеялись.
– Что теперь?
– Нужно пробираться к Собору, – сказал Мангус, – там штаб. Домой вам сейчас возвращаться рискованно.
Он сунул пистолет за пояс.
– К Собору? – Альберт медлил. – Ладно, черт с ним. К Собору – так к Собору.
– Прекрасно. Я пойду первым, вы следом за мной. Не отставайте и ничего не бойтесь.
Прежде чем выйти на улицу, Мангус внимательно осмотрел двор.
– Все спокойно, – сообщил он шепотом, – пойдем «черным ходом», через арку нельзя.
– Черным ходом? – удивился Альберт.
– Да. Здесь есть дыра.
До Собора было не больше трех километров, и эти три километра они преодолели за два с половиной часа. За два часа! Несколько раз на них нападали небольшие отряды каинистов, к счастью, вооруженных только дубинками, и Мангус с остервенением от них отстреливался. Один раз Альберт, не заметив открытого канализационного люка, едва в него не провалился. Ко всему прочему сапоги в кровь стерли ноги. В общем, когда они вышли к Собору, силы его были на исходе.
На баррикадах их встретил отец Николай:
– Альберт! – В голосе его звучала радость. – Какими судьбами? Что ты здесь делаешь?
– Да вот… – озираясь по сторонам, ответил он. Мангус, не желая мешать разговору, куда-то исчез.
– Вымотался? – сочувственно спросил отец Николай. В ответ Альберт только устало улыбнулся.
– Ну, заходи, заходи. Поешь и ложись-ка ты, братец, спать. Можешь в моей келье. Мне этой ночью все равно будет не до сна. Завтра показательная казнь, надо подготовиться.
