власть находилась в руках боярства. Вечевое собрание часто превращалось в арену острой борьбы различных группировок бояр и купцов за престижные и доходные государственные должности и влияла на решения, принимаемые на вече. Однако эти группировки не могли полностью контролировать народное собрание, управлять процессом принятия решений, так как не были четко оформлены в группы влияния, не сложились в сколько-нибудь отлаженную систему с ясными династическими и политическими интересами.
Принципы новгородской демократии давали возможность участвовать в жизни республики не только знати: владельцам городских дворцов и усадеб, но и городским обывателям. Именно их волеизъявление, в конечном счете, вело к избранию или смещению высших должностных лиц, санкционировало расправу над ними, изменяло законодательство. На вечевом собрании городские обыватели оказывали влияние на принятие решений по вопросам войны и мира и т.п.
Князь не имел всей полноты государственной власти, т.е. не являлся носителем верховной государственной власти, он был, прежде всего, военачальником, его властные функции в Новгородской республике были сильно ограничены. Резиденция князя располагалась не в центре города («Детинце»), а за городом, на Городище. Князь приглашался в Новгород для исполнения функций главнокомандующего и организатора защиты города. Князь был символом государства, защитником новгородских земель. Князь и высшие должностные лица республики ограничивали и контролировали друг друга. Военные и судебные функции князь осуществлял совместно с посадником. Возможно, князь назначал на местах судей, а также судебных приставов. Отношения князя с Новгородом строились на основе договора («ряда»). Прибывая с дружиной в город, князь заключал договор с Господином Великим Новгородом, известно около 80 договоров XIII–XV веков.
К исходу XI века новгородцы добились права решением вечевого собрания отказывать в княжении ставленнику великого киевского князя, и на основе этого решения изгонять его. Если князь нарушал договор, то вече «указывало ему путь», т.е. изгоняло, иногда и сам князь отказывался от своих полномочий. В начале XII века Новгород уже начинает приглашать князей без согласования с киевским великим князем. В 1136 году по решению вечевого собрания из города был изгнан князь Всеволод Мстиславович – это и другие, связанные с ним события в литературе иногда называют «новгородской революцией». Боярство и купеческая верхушка Новгородской республики, использовав широкое движение народных масс, добились политической самостоятельности. С XIII века князья в Новгороде стали фактически выборными, новгородцы призывали к себе кого-либо из Рюриковичей, обычно из северо-восточных княжеств. Со времени правления Александра Невского, новгородскими князьями становились обычно великие князья владимирские.
Поскольку приглашенному князю и его дружинникам запрещалось владеть землей на территории новгородских волостей, а также было запрещено
