Игл Крик Семь.
Бролен вышел из-под деревьев на опушке леса и шагнул в высокую траву. День клонился к вечеру, но над землей висел удушающий зной.
Он повернулся к оставшимся на опушке Адриену и Трэну Сийогу. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке.
– Где вы нашли тело Флетчера? – спросил он.
Адриен надвинул на глаза шляпу лесника и подошел к нему.
– Там, немного выше. Идемте, я покажу.
Они обошли старый пень и стали подниматься по ровному склону поляны.
– Старайтесь не касаться травы руками, – предостерег его Адриен.
– Думаете, здесь так много пауков?
– Кто знает? Самое большее сюда приходит пять-десять человек в месяц, и за последние три месяца четверых из них укусил паук. Учитывая размеры поляны, это страшная статистика! Должно быть, здесь полно пауков! Мы наверняка раздавили уже с десяток.
Адриен содрогнулся от ужаса.
Они остановились в месте, где трава была примята больше всего.
– Думаю, это здесь.
Бролен встал на колени и пальцем коснулся земли.
– Вы осмотрели окрестности? – спросил он лесника.
– Нет. Обнаружив труп, я сообщил об этом коллегам и попросил прислать подкрепление. Я знал, что карета скорой помощи сюда не доберется. Тело перевезли в Санди на джипе.
Бролен стал осматриваться. Несколько раз он останавливался, подходил к заинтересовавшему его месту, затем продолжал изучать все по кругу. Его лоб прорезала глубокая морщина. Он поднялся на цыпочки и раздвинул траву.
– Здесь было какое-то движение.
Меньше чем в трех метрах от них несколько цветов были сломаны и теперь сохли на солнце. Бролен поднял один цветок и потрогал стебель.
– Смотрите, – сказал он Адриену, – их не вырвали с корнем, а сломали. Как и траву.
– Может, это сделал Флетчер Салиндро, когда искал в траве пауков.
– Сомневаюсь. Посмотрите, как шли мы. Мы не ломали траву, а просто раздвигали. Сломанная трава свидетельствует о борьбе.
Бролен внимательно изучил землю. Дождя не было уже несколько дней, и на сухой земле не осталось ни следа.
– Думаете, он сопротивлялся? То есть… его убили, да?
Бролен промолчал и продолжал внимательно изучать Игл Крик. Из-за солнца, все еще яркого в этот час, его глаза превратились в темную полоску.
Его поразил контраст между поляной и обрамлявшими ее деревьями. Свет и тьма.
– Вы нашли то, что искали? – спросил лесник.
Поляна Игл Крик Семь на протяжении почти пятисот метров поднималась вверх, после чего справа образовывала полумесяц, всю верхнюю часть которого скрывали деревья. В центре этой кривой из земли поднимался достаточно высокий пень. Скорее всего, оттуда просматривалась вся внутренняя часть поляны, а также ее верхняя часть.
