Всё скручено так, что голова и хвост соприкасались. Буквы же значили «Steinbock» – «Козерог». Гильер слез с корабля и пошёл по дну к корме. Из-за спины достал топорик и начал дробить мягкое старое мокрое просоленное изъеденное дерево. Пропитанные океанской солью за сто тридцать семь лет доски легко разламывались, и водолаз с лёгкостью выбрасывал целые куски, разгоняя орды моллюсков и членистоногих. Контейнер занимал почти всю корму. Гильер нашёл на нём железную петлю и сел ждать. Отправленный с поверхности, ещё при приземлении Гильера на дно, крюк должен был уже прийти. Водолаз ждал. Крюк пришёл минут через шесть, рухнул на дно, подняв подводное облако ила. Гильер схватил крюк и прицепил к петле, затем дёрнул три раза. Трос натянулся, и контейнер начал подниматься, освобождаясь от мягкого деревянного корпуса «Козерога». Водолаз наблюдал за всем этим поистине чудесным действом.
А тем временем Бильер и Дильер держали трос, на конце которого прикрепился Гильер.
– Жан Жак, – спросил Дильер Бильера. – У тебя глаза молодые. Глянь туда, – он указал в сторону берега. – Что там идёт?
– Рыбоохрана, – изумлённо ответил Бильер. – Это к нам.
Катер рыбоохраны с белодольским флагом на борту подошел к «Альтаиру». Он несколько раз прошёл кругом, а затем приблизился. С палубы катера на палубу спрыгнул инспектор в форме зелёного цвета.
– Riboohrana Belodolii38, – представился он.
– Salut riboohrane39, – сказал капитан с мостика.
– Davno sdes’?40
– Vtoroy den41.
– Mnogo nalovili?42
– Istcho i ne nachinali.43
– Kogo sobiraetes lovit?44
– … Osetra!45
– Da? – белодолец подошёл к Бильеру и Дильеру. – Shto vi zdes delaete?46
– Что он сказал? – спросил Дильер Бильера.
– Не знаю. Я не знаю белодольского, – ответил Бильер Дильеру.
– Может, у капитана спросим?
– Давай.
– Мсье кэп, – крикнул Дильер капитану. – Что он сказал?
– Будьте осторожней. По белодольским законам все рыбаки, ловящие рыбу в их территориальных водах, обязаны знать белодольский дальше уровня «здравствуйте-спасибо-пока-пошёл-вон». Он спросил: «что вы здесь делаете?»
– Как ему сказать: «ничего»?
– Nichego!47
– Спасибо, – он повернулся к белодольцу, уже уставшему ждать ответа. – Nichego!
– A shto u vas v rukah?48 – спросил тот.
– Он спрашивает: «Что у вас в руках»? – рефлекторно перевёл капитан.
Дильера прошиб пот, но, наконец, он принял решение и сказал:
– Nichego! – и оба, как по команде, выпустили трос.
После
Вас приветствует всегда добрая и отзывчивая рыбоохрана Белодолии.
Здравствуйте, милости просим.
Давно здесь?
Два дня уже.
Много наловили?
Ещё и не начинали.
Кого ловить-то собираетесь?
Осетра!
Да? А вы что здесь делаете?
А ничего и не делаем. А твое, какое дело, борода ты чёрная?
А что вы держите в руках?
