центральных улиц, и вдруг мой взгляд случайно упал за витринные окна ресторана, а там, за одним из столиков сидел он. Герцог Эриш собственной персоной.
– Хм, – я на миг задумалась. И, не заметив, произнесла вслух: – А не зайти ли мне с ним познакомиться? Чего тянуть кота за…
– Что? – Витольд глянул на меня с недоумением.
– В смысле, тянуть быка за рога. Откладывать момент знакомства с клиентом, – скрывая смущение, отозвалась я. – Как думаете, может, попробовать? Люди, когда едят, более беззащитны и открыты….
– Ну попробуйте, – кивнул Витольд.
– В этом ресторане моя золотая карточка действует? – уточнила я.
– Да, – ответил парень, бросив взгляд на вывеску.
– Вот и отлично.
Нет, не считайте меня такой уж отважной и безрассудной, наоборот, по жизни я тихоня и трусиха, но когда ты загнана в угол, иных вариантов нет. Сдаться всегда успеешь.
– Ронья? – встретил меня у входа официант в белоснежной рубашке и галстуке-бабочке.
Я вначале продемонстрировала свою золотую карточку, затем улыбнулась:
– Меня ждут. Герцог Эриш, мой клиент.
– Герцог Эриш? – в глазах официанта мелькнуло сомнение, смешанное с испугом. Но золотая карточка, похоже, придала ему уверенности. – Проходите, ронья. Он за столиком у окна.
– Да, я уже вижу его.
Я снова любезно улыбнулась и позволила швейцару снять с себя шубку, затем направилась к герцогу. Сердце от волнения и страха билось как сумасшедшее.
– Здравствуйте, рон Эриш, – вкрадчиво проговорила я, приблизившись.
Он оторвал взгляд от своего бифштекса и перевел его на меня, приподнял вопросительно бровь: мол, кто такая?
– Приятного аппетита, – я продолжала держать улыбку и интригу.
Тут подскочил официант и отодвинул стул, помогая мне сесть. Брови герцога при этом еще сильнее изогнулись, теперь уже в возмущении.
– Прошу, ронья, – официант положил передо мной меню и сбежал.
Ха-ха, я бы тоже лучше сбежала от этого хищного тяжелого взгляда… Но назад дороги нет, только в супружницы гоблина.
– Я Варвара Морозова, – не зная, как продолжить разговор, представилась я.
– И?
– Приятно познакомиться!
– Не могу ответить взаимностью, – холодно произнес Эриш. – И потрудитесь немедленно освободить мой столик. Я предпочитаю ужинать в одиночестве.
– То есть общество дамы вам в тягость? – уточнила я, открывая меню. – Или я просто не в вашем вкусе? Тогда, может, расскажете, какие девушки вам нравятся? Если не блондинки, то какие? Предпочитаете брюнеток? – вопросы выстреливали из меня сами собой. – Может, рыжих или шатенок? Темноглазых или светлоглазых? Ростом повыше меня или пониже? Худеньких или пышечек?
Кажется, Эриш поперхнулся. Во всяком случае он долго прочищал горло, прежде чем
