Геня Гуткина стала заядлой контрабандисткой. Кличка – Тетя Нина.
Слово «контрабанда» итальянского происхождения: contra означает «против», bando – «правительственный указ». То есть это определенного рода антигосударственное деяние. Словарь русского языка С. И. Ожегова объясняет его как «тайный беспошлинный провоз товаров через границу, а также товары, провезенные таким путем». Контрабанда существует с незапамятных времен. Еще в Древней Греции и Риме были перечни вещей, запрещенных к вывозу в те или иные города. В живописи XVII века встречаются сюжеты о контрабандистах. О них повествует Лермонтов в «Герое нашего времени». В разных странах в разные времена существовали различные формы контрабанды и борьбы с ней. В Советском Союзе контрабанда всегда рассматривалась как покушение на монополию государства во внешней торговле, и с момента постановления Совета труда и обороны от 14 мая 1920 года борьба с ней была возложена на Главное таможенное управление и органы ВЧК – ОГПУ – НКВД – КГБ. В 1924 году в приветствии I съезду Высшей пограничной школы Ф. Э. Дзержинский указывал, что одной из основных задач пограничной охраны является «пресекать в корне попытки экономической контрабанды сорвать монополию внешней торговли».
В СССР контрабанда прошла несколько этапов. В 1920–30-е годы незаконным вывозом музейных ценностей, а также произведений искусства и драгоценностей, конфискованных у имущих классов царской России, занималось само советское государство и его вожди, а вырученная от продажи валюта шла на финансирование мирового коммунистического движения и советских спецслужб. В послевоенное время изменился характер контрабанды и по мере расширения международных связей значительно расширилась ее база. Своего пика контрабанда в СССР достигла к середине 1970-х годов, когда помимо «выходцев из народа» в преступную коллекционную и контрабандную деятельность оказались вовлечены многие представители высшей партийно-государственной элиты и члены их семей, деятели культуры и искусства, высокопоставленные чиновники. Советская правящая верхушка начала вкладывать «деревянные» рубли с барельефом Ильича в вечные ценности. На закате брежневской эпохи сформировались целые властно-криминальные синдикаты, занимавшиеся дерзкими кражами и контрабандой произведений искусства.
Драгоценные камни скупала и с компаньонами вывозила за рубеж дочь главы Советского государства Галина Брежнева, причем способ переправки был очень оригинальный. Используя свои связи в московском цирке (там работал ее первый муж Евгений Милаев), дочь советского вождя и ее любовник – цыганский певец Борис Буряца – вшивали драгоценные камни под кожу усыпленным хищникам и во время гастролей цирка вывозили «камушки» за рубеж. Там хищников снова на время усыпляли и «камушки» извлекали. Способ безопасный – ведь никому и в голову не приходило «щупать» тигров и львов. Тем не менее чекисты разгадали эту комбинацию. Буряца был осужден за торговлю крадеными
