те дни в собор полюбоваться алтарем приходило столько народу, что начиналась настоящая давка. Но надо сказать, что алтарь открывали порой и в обычные дни – по просьбе знатных особ и за щедрое вознаграждение, конечно.
Вся картина точно соответствует пророчествам Иоанна Богослова: «…И вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих. И восклицали громким голосом, говоря: спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!» (Откр. VII, 9 – 10). В центре картины – ягненок, из шеи которого льется в жертвенную чашу кровь, символ искупительной жертвы, принесенной Иисусом Христом. Вокруг Агнца – сонм ангелов, они держат в руках крест – символ Христовых Страстей – и Его терновый венец. Агнец стоит на залитом светом лугу. В траве множество разных цветов – ландыши, маргаритки, одуванчики, лилии, фиалки… Искусствоведы насчитали на картине более 30 видов растений и деревьев – столь точен и тщателен рисунок художника! В воздухе словно застыли золотые кадила – их держат ангелы. А рядом – голубь, Святой Дух, излучающий легкий золотой свет.
На переднем плане – Фонтан жизни, символ Воскресения. В священном порыве устремлены к Агнцу святые, праведники и праведницы, апостолы и мученики, папы, кардиналы, простые монахи и миряне. Тут и пророки, и философы, и мыслители-мудрецы, и среди них – великий Вергилий и гениальный Данте. Справа – отшельники и странники, а слева, сверкая латами и грозным оружием, воины войска Христова, за ними – «праведные судии», те, кто правил своими народами справедливо. Вдали – башни Небесного Иерусалима, и над всем этим действом – грандиозная фигура Всевышнего, Бога Отца. Спокойно и торжественно восседает Он на троне, строго и бесстрастно взирая на человечество. Правая рука Бога поднята вверх, а в левой он держит хрустальный скипетр. Кисть Ван Эйка очень реалистична – зритель словно ощущает тяжесть ткани, холод металла и драгоценных камней. Чуть ниже ангелы – поющие и музицирующие. По движениям и выражению лиц ангелов, как писал еще 500 лет назад Карел ван Мандер, можно понять, у кого какой голос – бас или тенор, баритон или альт. По краям верхнего ряда фигур стоят нагие прародители Адам и Ева (один из первых опытов изображения обнаженного человеческого тела в Северной Европе), с удивлением взирая на свое многочисленное и такое разнообразное потомство. Современные ученые честно признаются, что в Гентском алтаре множество загадок. Например, почему Господь напоминает не католического, а православного Бога и обут в странные черные ботинки? Или почему Ева держит в руках не привычное всем яблоко, а лимон? Почему Ван Эйк изобразил только рай, словно забыв про ад? Говорили даже, что Гентский алтарь – зашифрованное послание тамплиеров, в котором указано, где спрятан святой Грааль – ведь в центре композиции именно эта святая чаша…
В 1432 году работы были закончены, и алтарь занял подобающее ему
