улыбнулся Артём. – Вот отец удивится, когда узнает, у кого я был в гостях. Я Николь подцепил случайно, а она, похоже, меня зацепила всерьёз. А ведь он наверняка догадался, что она сестра нового юриста, услышав фамилию. Когда проводил Ксению, небрежно бросил: «Эта девочка тебе не по зубам». Я её почти забыл, а когда вышел на работу и пообщался с Павлом, меня словно накрыло».
– Артём, ты увлёкся чтением? Пойдём, поможем сестре свечи на торте задуть.
Разошлись гости в десятом часу вечера. На следующий день для Павла были блины на завтрак, а позже поездка на вещевой рынок.
– Паш, возможно, Артём и хороший парень, но попробуй его убедить, что я не настроена на дружбу с ним. Я не хочу с ним встречаться.
– Он тебе не нравится? Симпатичный парень. Рост, вес, всё в пределах нормы. Ты считаешь его самовлюблённым, а он просто немного избалован родителями. Кого-то недолюбили, кому-то её досталось с избытком. Это иногда идёт больше во вред, чем во благо. Мы для него тоже тёмные лошадки.
– Боюсь, он окажется не лучше твоей последней компании. Я не вижу его среди своих друзей.
– Хорошо. Я поговорю, но боюсь, что этот разговор ничего не даст. Он такой же упёртый, как и ты.
Артём не прислушался к совету Павла и каждую субботу приглашал Ксению в кино или на концерт, в кафе или клуб, и если она соглашалась, после «свидания» провожал домой. Так прошёл ноябрь, середина декабря. Садовский позвонил неожиданно и пригласил её зайти после занятий семнадцатого.
– Ксения Сергеевна, есть срочная работа и возможен вылет в Турцию. Это займёт три дня. Сумеешь решить вопрос в университете? Да, хочу сказать, что расписку я вернул твоему отцу.
– Папа был у вас? Зачем? Простите.
– Он вернул мне деньги, я отдал ему расписку. Теперь ты мне ничего не должна и можешь от всего отказаться.
– Не могу. Я очень ценю ваше доверие. Виктор Иванович. Почему я? Есть опытные переводчики-переговорщики. Почему вы не воспользуетесь их услугами?
– Понимаешь, мне очень трудно доверять новым людям, а в тех, которых я знаю, не уверен на сто процентов. Бизнес у меня небольшой и конкуренты давно бы меня разорили, если бы я не держал всё под контролем. Иногда деньги перекрашивают и перекраивают верных друзей в противников. Мой Антон говорит по-английски, читает, но он слаб в грамматике. Ты лицо стороннее, незаинтересованное, владеешь языком, и я тебе доверяю. Ты видишь или чувствуешь незначительные неточности, которые могут обернуться большими проблемами. А вишенка на торте – это твоя молодость и обаятельность. Так понятно?
– Понятно. Моё присутствие на переговорах официальное или закулисное? Мне нужно как-то выглядеть, чтобы не испортить встречу.
– У тебя есть деловой костюм? Извини, я забыл спросить о наличии паспорта.
– Костюма, к сожалению, нет, а паспорт я получила год назад, и он у меня девственно чист, – улыбнулась Ксения. – Проблему
