Сомнительная магия.
– Так она и правда не сай в человеческом теле? – спросила я, хотя по реакции Амаранта было ясно, что нет.
– А ты её видела? – спросил Джей в ответ.
– Нет, но…
– А с чего ты решила, что она человек?
– Ну, голос…
Я замолчала. Сухой, скрипучий, словно старые половицы. Топ-топ – тяжёлые шаги, от которых сотрясаются стены.
– Так она…
– Нисс – это не имя, – сказал Джей. – Это старое слово. «Дух дома».
Я перестала дышать от ужаса. Мне представился особняк-монстр, который пожирает всех непрошенных гостей, имевших несчастье переступить порог. Из окна при этом высовывается довольная Армина и хохочет. Это и правда никак не походило на бытовую магию с записками на все случаи жизни, на мою Звёздочку и дружелюбных львов-сай, которые охраняют наш дом. Может, и правильно Совет запрещает такие штуки!
– Нет, он с тобой ничего плохого не сделает, – сказал Джей, как будто угадав мои мысли. – Просто не пустит. Или выгонит, если ты зашла. Тут дело в том, как он создан. Нисс – это не сай. Сай – сами по себе живые существа, бестелесные, поэтому часто готовы на всё ради тела.
Я кивнула, показывая, что это не нужно объяснять – урок давно усвоен.
– Нисс создают искусственно. Этот дом построил дед Рейнера. Он тогда выглядел попроще, да и стоял практически в лесу – это сейчас на той части холма стали селиться богатые люди. Дед очень любил дом и, чувствуя, что ему недолго осталось, взял всю свою любовь, всё желание сделать это место уютным, надёжным и пропитал ими дом. А потом отец Хола сделал то же самое. И бабушка. И все родственники, чьё время в этом мире подходило к концу. При этом далеко не все они были великими колдунами. К любви и уюту примешивался страх темноты; боязнь, что воры залезут; раздражение к соседу – всё это впитывал дом. Думаю, и жена Хола перед уходом загрузила туда своё беспокойство о детях. И я бы на месте Рейнера десять раз подумал, стоит ли пользоваться этим подарком предков. Хотя, возможно, он просто не знает, как его удалить.
Я не стала уточнять, что Джей подразумевал под уходом жены. Я просто не хотела знать.
– Но как это работает? – спросила я. – Оно же, ну, разговаривает… Я думала, что Нисс прямо за углом! Зачем мы с Арминой прятались тогда? И как-то она ватрушки готовит!
– Нисс умеет концентрироваться и создавать голос. Она же пропитана магией. Предполагаю, что ватрушки – это какие-то навыки, оставленные бабушкой… Игра энергии с материей. Но если ты думаешь, что она тебя не видела – зря. Наверное, это просто такая игра с детьми. Хорошо, что ты не стала использовать свою магию. Боюсь, она бы посчитала это опасностью.
У меня по спине пробежал холодок.
– Но ведь тогда она расскажет хозяину, что я была там!
Джей пожал плечами.
– Очень сомневаюсь. Рейнер слишком занят – работает в городском управлении. Не думаю, что у него есть время на праздные беседы, а нисс – не разговорчивая тётушка, будет
