она? – внезапно спросила я.
– Что тебя интересует?
– Женщина, которая убивала за власть и держит такую разветвленную сеть не подчиняющихся субординации отбросов общества, наверняка впечатляет.
– Ей около тридцати лет, и она невероятно сильный маг. Настолько сильный, что я не уверен, смог бы Велиар ис-Лотиан или, например, я победить ее в честном поединке. Которых она, к слову, не ведет с тех пор, как выиграла Королевскую битву за трон. Она не гнушается самых грязных методов работы. У нее лучшая разведка – шлюхи всех мастей и расценок от портовой девки мира Воздуха до аристократки мира Льда. Вместо регулярной армии – одинокие убийцы и команды отмороженных на всю башку солдат удачи. Она берет мзду со всех нелегальных сделок и спонсирует то, что ей захочется: от дома терпимости до школы для сирот. А еще Повелительница кошмаров всегда убивает своих любовников, чтобы никто не мог сказать, что ее поимели. И если бы она была магом огня, она бы перманентно пылала от пожирающей ее ненависти к Серому Совету.
– Она тебе нравится, – заметила я.
– У нас много общего, – усмехнулся отец, и его золотые глаза нехорошо вспыхнули.
– При каких обстоятельствах вы познакомились?
– Я пытался разузнать, есть ли какие огненные жители в ее мире. Как ты понимаешь, обращаться за помощью к местным органам власти совершенно бесполезно. Услуги продавцов кошмаров хоть и стоят недешево, но задание всегда выполняется идеально. Особенно если задачу им ставит сама Иштар.
– Что-то я не помню, чтобы кто-то перебрался к нам из мира Земли, – задумалась я, вспоминая дома диаспоры.
– Нет, конечно, зачем? Считай, это наше торговое представительство и информационная поддержка в одном лице, – и вид у папы при этих словах был весьма самодовольный.
– Как же они согласились тебе подчиняться? – удивилась я.
– О, очень просто. По любимому правилу мира Земли – по правилу сильнейшего.
Деталей мне уточнять не захотелось.
– Что ты ей ответишь? – спросил отец.
– Опасно пользоваться ее одолжениями, да? – медленно спросила я, рисуя загогулины на черновике.
– Нет, опасно их не оплачивать, – усмехнулся отец.
Я кивнула, принимая к сведению и выбирая слова для письма.
– Тогда так…
И этот ответ тоже стал равнозначным. Простые слова, немного мата, благодарность за приветствие и предложение помощи. Я добавила еще искреннее заверение, что мне не придется воспользоваться ее предложениями, но потом вычеркнула их.
Папа перечитал дважды. Возможно, хотел что-то поправить, но так ничего и не сказал.
– Ладно, попробуем так, – согласился он.
И послание самой опасно женщине миров было запечатано.
– Мир Железа, – прокомментировала я, вскрывая последний конверт.
– Федеративная
