клетки с пантерами, только эти пантеры были раза в четыре больше чем на земле, которых я видела в зоопарке.
– Ого! – присвистнула я, была у меня такая дурацкая привычка.
– Так он тебя поцарапал? – некультурно принц ткнул пальцем в лежащего вне клетки зверя. Он был чуть поменьше остальных и, сложив голову на лапы, смотрел на нас с болью в глазах.
– Зачем они вам? – вопросом на вопрос, ответила я. Не понравилась мне обстановка вокруг, все сквозило напряжением.
– Они защитники замка, их на ночь отпускают на волю. Так он? – еще раз уточнил младший принц, зыркая на меня своими глазищами.
Я медленно стала подходить к котику, неважно, что он большой, от него, как и от остальных, не чувствовала агрессии, только тревогу.
– Что с ним? – спросила я у принца, а он стоял и молча, наблюдал за моими действиями.
– Болен, сил нет защищать, – фыркнул тот, словно я спросила глупость.
– Миленький, – присела на корточки около пантеры и погладила между ушек лобастую голову. На мои прикосновения Токи не отреагировал, только обреченно закрыл глаза. – Что с тобой случилось?
– Эдурд, отойди от животного, – старший принц стоял насупившись. – Зверь может быть опасен! Сейчас же!
В подтверждении его слов, пантера зашипела и оскалилась, не открывая глаз. Но это была агрессия не в мой адрес, точно почувствовала я.
– Тише, тише, я тебя не обижу, – мелкая дрожь прошла по шкуре животного, и он лизнул языком мою руку, гладившую его голову. – Ты мой хороший, – продолжала я наглаживать пантеру.
Животное резко заскулило и прижало мою вторую руку лапой. Его шкура опять пошла мелкой дрожью. Пантеру начало нешуточно трясти.
– Эдуард! Сейчас же отойди! – заорал появившийся здесь же, что есть мочи младший принц.
– Я не оставлю Черныша! – зло проговорила я, не обращая внимания на ор Ангелиоса. – У вас ветеринары есть?
Принц тряхнул головой и посмотрел на меня как на идиотку.
– Кто это такие? Ветр-нары, – исковеркал он слово.
– Врачи для животных, – свела брови к переносице и второй рукой гладила пантеру, отдавать зажатую лапами мне не хотели, только киска тихонечко поскуливала.
– Нет, есть ловцы Токов, есть смотрители, вет-наров нет! – перечислил он. – Животное болеет? – посмотрел он на меня с недоверием. – Он никого к себе не подпускает, уже пять дней здесь лежит, только пьет.
Я провела правой рукой по боку пантеры, и он еще сильнее заскулил, перевернулся набок. Я чуть в обморок не свалилась. Животное было самкой и, скорее всего, решила в данный момент при мне окатиться.
– Мамочки мои родные! – шепотом воскликнула я. – Я не умею принимать роды.
– Какие ещё роды, Токи только особи мужского пола! – воскликнул Ангелиос со знанием дела.
– Совсем, что ли, ку-ку? А размножаются они как, по-вашему? Почкованием? – пробубнила я себе под нос. – Кажется, мне, что вы очень ошибаетесь, – уже громче ответила я принцу.
