что принадлежали они мужчине ростом в 1,7 метра, примерно пятидесяти лет, обладающему остеоартритом в правом плече (вероятно, это результат бросания копья). Он лишился обоих клыков одновременно, когда был молод, вероятно, во время некой ритуальной церемонии. И «леди Мунго», и «мужчина Мунго» умерли примерно 42 000 лет назад, когда Австралия уже была населена аборигенами.
Современные исследования ДНК предполагают, что австралийские аборигены произошли от группы Homo sapiens, покинувших Африку около 72 000 лет назад и попавших в Австралию через Южную Азию. Одни из самых ранних свидетельств человеческих поселений были обнаружены в Арнем-Ленде (на севере Австралии) – каменные орудия возрастом 53 000 –61 000 лет.
Мегафауна Австралии
Географическая изоляция Австралии означала, что аборигены столкнулись с животными, которых не было больше нигде на планете. У многих местных видов не было естественного врага до прихода человека, поэтому они стали легкой добычей для аборигенов. Истребленные виды включали дипротодона, сумчатое животное размером с гиппопотама, и гениорнис, птицу без крыльев ростом в 1,8 м.
35 000 лет назад аборигены расселились по всему континенту. В основном они жили по типу охотников и собирателей, что характерно для ранних форм общества (хотя некоторые группы и занимались сельским хозяйством – есть свидетельства, что они собирали урожай и хранили растения, а также занимались рыболовством). Они были талантливыми следопытами и метателями копья. Огонь был для них необходимостью, он использовался в приготовлении пищи и для отпугивания зверей от жилищ, а пепел использовали для удобрения почвы.
Австралийский пейзаж тех времен, когда первые поселенцы только пришли на континент, сильно отличается от того, что мы видим сегодня. Когда аборигены только прибыли к озеру Мунго, 45 000 –50 000 лет назад, это была территория с тринадцатью большими пресными озерами, образовавшимися в результате постепенного охлаждения климата, что вело к меньшему испарению влаги. Помимо озер, регион был богат на луга и леса, полные флоры и фауны. Около 40 000 лет назад песчаные бури принесли много песка, а повышение температуры снизило уровень воды. Озеро Мунго высохло 19 000 лет назад, и люди ушли жить в другие места неподалеку, где они могли найти другой источник воды.
Австралийские аборигены разделились на более чем пятьсот племен, каждое из которых было связано с определенной местностью. Хотя письменность еще не была развита, у этих племен существовала сложная мифологическая система, истории передавались в устной форме из поколения в поколение. Также не было ярко выраженной социальной иерархии (хотя старшие все-таки имели особый статус, поскольку знали всю мифологию племени – на полное изучение мифологического цикла, включая песни, танцы и знания о священных местах, уходило около тридцати или сорока лет). Несмотря на то, что аборигены говорили на 300 разных языках и племена время от времени
