отмахнулся.
– Давай медью, только быстро.
– Да-да, сэр, сию минуту.
Лоточник подал мне кулёк с пирожками и принялся быстро отсчитывать сдачу.
– Сюда сыпь, – я подставил карман куртки.
– Спасибо, сэр!
Мы пошли дальше. Я разглядывал витрины, а Сеня бодро хрумкал выпечку.
– Сеня, может, амулет надо подкрутить? Новые миры – это хорошо, но что-то домой хочется.
Ответить монстр не успел.
У-и-у-и-ууу!
Где-то вдалеке завыла сирена. Народ на улице заметался, разбегаясь в переулки. Двери лавок закрывались, хлопали ставни, мимо пробежал мальчишка-газетчик, прижимая к груди тяжёлую сумку.
Мы прижались к стене, оглядываясь и не понимая, что происходит.
– Угук.
Сеня указал куда-то вдаль. Тёмные боги! По пустому проспекту двигался строй чёрных карет. На крыше каждой блестели синими огнями мигалки.
– Сюда!
Слева распахнулась дверца, и нас поманил морщинистый старик.
– Сэры, быстрее сюда! Надо спрятаться!
Раздумывать было некогда, и мы юркнули в узкий проход.
– Вы приезжие?
Старик закрыл за нами дверь и запер на большую щеколду.
– Ага.
– Нельзя смотреть, – он ткнул пальцем в сторону гудящей сирены, – запрещено.
– А что это?
– Кортеж Тёмного Властелина Кэтэке.
– Вот те раз. А почему смотреть-то нельзя?
Наш спаситель развёл руками.
– Для исключения покушений и сохранения величия, – он вздохнул. – Чай будете?
– Не откажемся.
Старик привёл нас в комнату на втором этаже и указал на диванчик в углу.
– Садитесь, я сейчас принесу.
Красный чай слегка кислил на языке и отдавал пылью. Но обижать старика я не хотел и не спеша прихлёбывал чай из пиалы.
– Скажите, почему вы нас спасли?
Хозяин дома пожал плечами.
– Тёмные должны помогать друг другу. Жаль, что об этом забывают.
– Спасибо.
– Не за что, – старик улыбнулся, – мне было приятно.
– А давно у вас такие странные правила? Ну, что нельзя смотреть?
Старик задумался, шевеля губами и загибая пальцы.
– Больше года уже. Да, после того как Тёмный Властелин Тинголь поссорился с Тёмным Властелином Кэтэке, так и запретили.
– Что? – я не поверил. – У вас сразу два Властелина?
– Десять, – мрачно усмехнулся старик.
– Простите, мы с другом издалека и не знаем ваших обычаев. Как такое возможно?
– Ну, – старик отставил пиалу, – после того, как мы уничтожили королевство светлых, Властелин у нас был один. Через год его отравили и державу поделили его сыновья.
