лошадьми и саксонским воинством…
Вот первые плота оторвались от берега, за ними следующие и следующие…
Ательрейд находился на второй линии переправляющихся плотов через реку. Все приближённые и его самого, и маркграфа Эгило, были с ним. Маркграф напряжённо смотрел на реку в обе стороны – всё его окружение видело его неспокойствие при этом… Но, переправа, на это раз, прошла без каких-либо бед…
Вот плот Ательрейда стукнулся о уже приплывший вперёд них плот… и саксонские войны тут же стали связывать их… Ательрейд, быстрым шагом прошёл по плотам и поднялся на левый берег Лабы. Сердце его только здесь отлегло… и он, развернувшись, снова бросил взгляд на противоположный берег.
– Этот поход станет для меня тем событием, кое постоянно будет во мне будить боль в сердце. – Заметил он. – С самого начала… всё пошло не так. И урок Нортокса… не пошёл нам на пользу. Уже тогда… мы должны были задуматься. Возвращение наше… с такими результатами похода мы же сами и заслужили.
Он поглядел на подданных марки погибшего Эгило.
– Не советую вам торопиться к Людовигу за утверждением нового маркграфа. У Эгило есть сын… он ещё не может управлять, но… в нём его кровь. Если же вы отправитесь к Людовигу… то назад привезёте не маркграфа… а войну, в свою же марку. Ибо тот, кого назначит Людовиг – станет всем остальным врагом. Поэтому, лучше изберите попечителя сыну Эгило… до его становления маркграфом. Попечитель, может условно *изполнять роль маркграфа. Я в свою очередь, готов поддержать такого даже военной силой. Сил у нас… теперь очень мало и советую не ввязываться в любые начинания короля Людовига. Чтобы восполнить убыль мужского населения, нам придётся заставлять вдов погибших, спать с теми, кто вернулся из похода. А эта… всего лишь четвёртая часть тех, кто переправился через Лабу на тот, оставленный нами берег.
Ательрейд сел на лошадь, кою уже подвели к нему…
Переправившиеся и выжившие… строились в колонны.
– А что делать, если гонцы Дофина привезут приказ выдвигаться к его армии? – спросил один из баронов свиты самого Ательрейда.
Ательрейд повернулся к нему.
– Что делать? – глаза его сверкнули яростью, – послать их ко всем чертям! Мы уже пролили столько саксонкой крови, что её убыли хватит на десятки лет вперёд!
Маркграф нервно кивнул вассалам погибшего Эгило и тронул коня. В этот момент позади него раздались голоса:
– Смотрите! Снова он! Рарог в небе! Над славянским берегом!
Ательрейд резко оглянулся… и проследил за взглядами своего окружения – над противоположным берегом Лабы, на высоких кругах… парил сокол.
– Он провожал нас… – едва слышно произнёс маркграф, – он сопровождал нас… и дал уйти. Колдун… действительно колдун. Значит, мы своё… получили. Настало время… других.
Ательрейд снова повернулся и дал знак трубачам дать сигнал к ускорению движения.
Загудели
