плохие парни.
– Какие парни?
– Ну не те, конечно, о которых ты подумал. Специального назначения, призванные следить за порядком и оберегать нас от всего ненужного и опасного!
– Фигня… И что? Я даже очень серьезно. Она бы отвечала на звонки и приносила кофе – как Джанин Мельниц из «Охотников за привидениями».
– Пффф… Господи-и-и, какие еще звонки, бро? Кому ты собрался отвечать? Кто нам вообще будет звонить? Или ты серийное производство задумал открыть? Слушай, чем меньше людей знают о машине, тем безопаснее. Как маленький, ей-богу. Я был уверен, что ты давно уяснил это, – я устало облокотился на стол и внимательно посмотрел на него. – Признавайся, кому ты еще говорил?
Стас вздохнул и шумно выпустил воздух, раздув щеки.
– Ну-у-у, предки знают… еще на работе пара человек. А что такого? Они все равно не верят, у виска крутят, я еще и дурачком выгляжу в их глазах!
Официантка вернулась с заказом. Стас как ни в чем не бывало подарил ей звездную улыбку, и, как только она ушла, продолжил:
– Столько лет скрывать – просто невозможно! А ты сам-то что, ни разу никому не проболтался?
– Ни разу и никому. – спорить дальше не было смысла. – Ладно, проехали. Надеюсь, ты все уяснил, и на этом закончим. Никому, Стас, ни-ко-му! – произнес я по слогам и многозначительным жестом закрыл рот на замок, повернув невидимый ключик, который затем выкинул.
Мы выпили.
Света у барной стойки болтала с другой официанткой, и обе смеялись: сарафанное радио заработало. Хорошо, что эти бредни про машину времени кажутся настолько глупыми и смешными; хорошо, что с точностью в девяносто девять целых и девять десятых процентов они не покинут пределы заведения.
– Итак, нам надо бы ускориться, – с самым серьезным видом продолжил я. – Без денег будет трудновато продолжать. И хрен знает, сколько мы еще протянем.
– Что ты предлагаешь, бро? Ты только давай конкретно, не тяни кота за яйца как ты любишь.
– Я же сказал, Стас, ну е-мае! Пусть будут мелкие животные, мыши там, например. И ты у нас отвечаешь за сырье, напоминаю тебе просто. Тебе и в магазин за ними переться, а я пока подготовлю все.
– Хорошо, хорошо. Не злись, бро. Я ждал этого: ух, следующая ступенька в нашем восхождении на Олимп! – он подхватил кружку с пивом. – Так давай же выпьем за это, бро!
– И никакой больше болтовни. Дай слово! Если поползет слух, что мы экспериментируем над животными, нам – точно крышка. И это более чем серьезно. – сурово подытожил я.
– Ладно, даю. А ты уверен, что все готово? Они не будут взрываться, как виноград в микроволновке?
– Не будут!.. Что? Какой еще виноград? Ты что, разогревал его в микроволновке? – в ответ мне прилетела самодовольная и глуповатая улыбка друга. – Ох-х… Надеюсь, что не взорвутся. Ну, может, самая первая только… и вторая – не больше.
5. Молоток
Выйдя из бара навеселе в стужу февральской ночи, мы шумно двинулись в гараж. Наша лаборатория манила уютом маленького
