мере тепло там наличествует… А для материи нет ничего лучше хорошей топки.
– Отлично подмечено, – похвалил Чудакулли. – Возьмем, к примеру, бронзу. Ее можно получить из чего угодно. А заодно мы могли бы сжечь немного мусора. Решено! Ну-ка, парни, помогите мне закинуть туда еще чего-нибудь…
Где-то к чаепитию взорвались первые солнца, точь-в‑точь как ежедневно взрывались печи в Гильдии алхимиков.
– О боги! – воскликнул Чудакулли, заглянув в вездескоп.
– Да-да? – откликнулся Декан.
– Мы с вами сотворили новые элементы!
– Тише, не ори ты так! – зашипел Главный Философ.
– Тут и железо, и кремний, и булыжники, и даже…
– Если об этом прознают алхимики, мы огребем кучу проблем, – сказал Профессор Современного Руносложения. – Мы не имеем права присваивать их прерогативы.
– Но это же другая вселенная, – возмутился Чудакулли и вздохнул. – Хоть тресни, если хочешь получить что-нибудь дельное, приходится что-нибудь взорвать.
– А ведь политициум все еще имеется там в достаточном количестве, – заметил Главный Философ.
– Господа, я пришел к выводу, что это – безбожная вселенная.
– Кхм-кхм… – многозначительно кашлянул Декан.
– На твоем месте, Декан, – оборвал его Чудакулли, – я бы не стал слишком надуваться от гордости. Глянь-ка туда. Все крутится и крутится. Помяни мое слово, в итоге получатся мячики для сквоша.
– А вам не кажется странным, что у нас получается то, что уже существует? – поинтересовался Главный Философ, в то время как экономка миссис Герпес вкатывала чайную тележку.
– И чего тут странного? – спросил Декан. – Железо – оно железо и есть.
– Как-никак это – новая вселенная. Разве не логично ожидать, что обнаружишь там совершенно новые штуки? Металлы вроде «пронн» или «ляззг»…
– К чему это ты клонишь?
– Смотрите сами… Все эти взрывающиеся огненные шарики, они ведь действительно немного похожи на звезды, разве нет? Разве они не выглядят знакомыми? А почему бы не появиться вселенной, наполненной тапиокой или, скажем, удобными креслами-качалками? Я хочу сказать, что раз уж ничто стремится стать чем-то, то оно может стать чем угодно. Почему нет?
Волшебники молча размешивали свой чай, обдумывая речи Главного Философа.
– Потому, – ответил наконец Аркканцлер.
– Превосходный ответ, сэр, – сказал Думминг со всей возможной учтивостью. – Тем не менее он захлопывает дверь перед носом у других вопросов.
– Именно потому он и превосходен.
Между тем Главный Философ не отрывал глаз от миссис Герпес, которая достала тряпку и теперь усердно вытирала маковку Проекта.
– Как Вверху, так и Внизу, – медленно произнес Чудакулли.
– Пардон? – переспросил Главный Философ.
– Мы уже
