был и постамент с большим красным рычагом, на который какая-то добрая душа привязала розовый бантик.
Думминг наскоро пролистал свои тезисы, поглядел на коллег и откашлялся.
– У меня где-то завалялись леденцы для горла, – сказал Главный Философ, хлопая себя по карманам.
Тупс снова сверился с записями, и тут им овладело ужасное отчаяние. Он понял вдруг, что может прекрасно объяснить расщепление чара тем, кто готов к подобной информации. Но пожилым волшебникам придется объяснять значение буквально каждого слова, в том числе даже таких, как «это» или «то».
Думминг посмотрел на графин с водой, стоявший на кафедре, и решил пуститься в импровизацию. Он налил стакан воды, поднял его и произнес:
– Знаете ли вы, джентльмены, что волшебного потенциала этой воды… То есть я имею в виду, что магическое поле, генерируемое содержащимся в этой воде нарративиумом, которое, собственно, и поддерживает ее в состоянии воды, удерживая от того, чтобы превратиться… ха-ха… в голубя или лягушку… Так вот, знаете ли вы, что если мы высвободим этот потенциал, его энергии хватит, чтобы отправить весь университет на Луну?
И с широкой улыбкой Думминг победно оглядел аудиторию.
– В таком случае лучше бы его не трогать, – заметил Заведующий кафедрой Беспредметных Исследований.
Улыбка Тупса застыла.
– Естественно, мы не сможем извлечь весь потенциал, – сказал он. – Однако и этого будет…
– Достаточно, чтобы отправить на Луну небольшую часть универститета? – подал голос Профессор Современного Руносложения.
– Нашему Декану каникулы бы не повредили, – ввернул Чудакулли.
– Вы меня обижаете, Аркканцлер!
– Я просто хотел немного разрядить обстановку, Декан.
– Однако этого будет вполне достаточно, чтобы сделать что-нибудь полезное, – попытался вернуть обсуждение в конструктивное русло Думминг.
– Например, обогреть мой кабинет, – предложил Профессор Современного Руносложения. – Сегодня утром я опять обнаружил лед в кувшине с водой.
– Точно! – воскликнул Думминг, судорожно пытавшийся отыскать какую-нибудь подходящую «враку». – Мы вскипятим здоровенный чайник! Замечательно! И это совершенно безопасно! Никто не пострадает! Именно поэтому университетский совет и позволил мне построить реактор! Ведь вы бы его не разрешили, если бы он представлял опасность, ведь так?
Он залпом выпил воду из стакана. Пожилые волшебники дружно попятились назад.
– Потом расскажешь нам, как оно там, наверху, – сказал Декан.
– И не забудь притащить лунных камней. Ну, или еще чего-нибудь, – добавил Профессор Современного Руносложения.
– Помаши нам с Луны ручкой, – поддержал их Главный Философ. – Телескоп у нас отменный.
Думминг
