лицо под упругую струю живительного воздуха надсадно гудевшего вентилятора, попыхивал папиросой «Беломор» и скользил нетерпеливым взглядом по портретам великих ученых: математиков, физиков и напряженным лицам пяти абитуриентов. Они, сосредоточенно поскрипывая перьями ручек, готовились к ответам на экзаменационные вопросы. Шун смахнул платком бисеринки пота с лица, посмотрел на часы; истекли положенные на подготовку тридцать минут, пыхнул папиросой и спросил:
– Кто смелый и готов отвечать первым?
Абитуриенты переглянулись, никто не решался встать.
Шун хмыкнул, провел рукой по окладистой черной, как сажа, бороде и с улыбкой произнес:
– Если вас пугает мое прозвище Бармалей, то самому отважному даю полбалла за смелость.
Под худенькой большеглазой девушкой скрипнул стул, она поднялась и дрогнувшим голосом произнесла:
– Разрешите мне, Марк Соломонович? Шун прошелся по ней любопытным взглядом и спросил:
– Фамилия?
– Хрипливая, – представилась она. Он обратился к экзаменационной ведомости и уточнил:
– Антонина?
– Да.
– Ну что, Антонина, полбалла за храбрость ты уже заработала, – напомнил Шун о своем обещании и кивнул на стул перед собой.
Антонина подала листы с ответами, они были исписаны каллиграфическим почерком.
Шун прошелся по ним внимательным взглядом, покачал головой и отметил:
– Ну что я тебе скажу, с таким блестящим почерком ты далеко пойдешь.
Антонина зарделась и призналась:
– Я еще спешила, товарищ преподаватель.
– Ну тогда мне ничего другого не остается, как прибавить еще полбалла за почерк, – проявил великодушие Шун, провел рукой по бороде и затем сурово сказал: – А теперь будем искать блеск твоего ума, Антонина.
Перо его ручки хищно нацелилось на формулы и расчеты, но так и не коснулось и задержалось только на последнем уравнении. Хмыкнув, Шун покачал головой и с сомнением произнес:
– Х-м, даже не знаю, Антонина, какую тебе поставить оценку.
– Что-то не так, товарищ преподаватель? Вы же не сделали ни одного замечания?! – растерялась она.
– Ты где взяла этакое решение уравнения? – допытывался Шун.
– Ну… как-то само собой в голову пришло.
– Вот так просто и пришло? Как академику Ляпунову?
– Вы что, не верите, товарищ преподаватель?
– Верю, однако червь сомнения гложет.
– Но это правда! Честное комсомольское! Клянусь! – вспыхнула Антонина.
– Ну если только комсомольское, – голос Шуна потеплел и, обратив взгляд на портрет Ляпунова, он с улыбкой произнес: – Ничего не поделаешь, Александр Михайлович, придется ставить пять с сиянием.
