кто сидели, кто бродили вокруг. По их лицам и шикарным платьям я видела, что они полны надежд. Словно Варген прямо сейчас должен был спуститься в парк в своём драконьем обличье, выбрать одну из них и унести в лапе.
А Варген сидел на дереве и призывал меня.
– Хи-хи, – убедившись, что на меня никто не смотрел, я ухватилась за ветку, а друг помог мне быстро залезть на дерево.
– Как себя чувствует моя прекрасная невестушка?
Я толкнула его локтем под рёбра.
– Тупая идея, скажи же?
– Ага, идиотская, – согласился со мной Варг. – Я посочувствую любому, кто на тебе женится. Себе в первую очередь.
– Вот как? – прошипела я, чтобы не выдать нашего присутствия на дереве дамам внизу. – Тебе самому придётся жениться на ком-то из них. Ты видел, во что они вырядились?
– По правде говоря, я ожидал, что ты тоже приедешь в чём-то подобном, – признался Варген. – Важное событие и всё такое.
– Варг, ты своей драконьей головой не ударялся недавно? Или у тебя жар? – спросила я и приложила руку к его лбу. – С чего бы я так старалась?
– Ни разу не видел тебя в платье.
Я вскинула бровь.
– В подобном платье, – поправился Варг.
– Да ну, не ври! – я махнула рукой. По деревьям я лазила так часто, что уже давно не боялась потерять равновесие и упасть. Да и магией себя немного страховала. – Как же зимний бал?
– Дороги занесло, и вы не смогли приехать.
– А прошлогодний?
– Я серьёзно заболел.
– А позапрошлогодний?
– Нас наказали, и мы занимались вместо того, чтобы танцевать и есть сладости.
– И как ты всё это помнишь?
Варген потянулся ко мне и постучал костяшкой указательного пальца по моему виску.
– Потому что в отличие от тебя у меня голова не дырявая.
Я насупилась.
– Моя тоже не дырявая.
Я действительно всё это помнила. Просто проверяла лучшего друга. Тот, как всегда, не подвёл.
– Ну, это твои проблемы, в чём ты меня там видел или не видел, – заключила, – а я в подобном в академию не поеду. Точно! Об этом! – мне в голову вдруг пришла идея. – Место в твоём экипаже для меня найдётся?
Варг отвернулся.
– Найдётся же? – поднажала я, не дав ему меня проигнорировать.
Друг вздохнул и помотал головой.
– Извини, но из-за этого отбора никак. Я не могу показывать особого отношения к одной из кандидаток, пока отбор не подойдёт к концу.
Я щёлкнула языком.
– Всем и так известно, что я твоя лучшая подруга! Что за глупости!
Дракон вздохнул и виновато на меня посмотрел:
– Поверь, мне тоже это не нравится. Но до конца отбора нам придётся вот так вот прятаться.
М-да, те ещё перспективы.
– Леди
