на дереве мертвеца.
Сева с сожалением повертел бутылку и положил ее под дерево. Обеими руками ухватился за ручку чемодана. Оторвав баул от земли, ребята поволокли его к дому. По сторонам они старались не смотреть, но Вадька вроде бы заметил краем глаза, как зашевелились ветки ели, хотя ветра и в помине не было. А сворачивая за поворот, они услышали позади себя легкие, почти беззвучные шаги. «Воображение», – твердо сказал сам себе Вадька.
Глава IV
Дерево без скелета
Дробный топот бегущих ног сопровождался странным позвякиванием, словно по дорожке катилось что-то металлическое. Мальчишки напряженно переглянулись и опустили чемодан на землю.
– Называется, поехали отдохнуть, – процедил Сева.
Друзья стали плечом к плечу, готовясь встретить новую неприятность, приближающуюся к ним из-за поворота.
Из-за поворота вывернула Катька, волоча за собой ручную тележку на колесиках. Запыхавшись, остановилась возле мальчишек.
– Ну, где ваш скелет? – требовательно заявила она.
– Мурка прибежала? – спросил Сева.
Катька одарила его уничтожающим взглядом:
– А откуда бы я тут иначе взялась, с телегой? Телепатически про ваш чемодан проведала?
– Он не наш.
Катька лишь презрительно фыркнула:
– Скелет показывать будете? Или ладно, вы чемодан привязывайте, а я сбегаю посмотрю. Туда, да?
Сева ухватил готовую сорваться с места девчонку за косичку:
– Куда? Там мертвяк!
– На живых я бы и смотреть не пошла, тоже мне – невидаль! А ты боишься, что ли?
Под ее презрительным прищуром рука Севы разжалась, и он выпустил косичку:
– Если такая бесстрашная, бутылку из-под дерева прихвати.
– Точно, трусишь. Все за тебя девчонки делать должны. И дома строить, и по-английски говорить, и бутылки у мертвяков отбирать, – несмотря на малый рост, Катька умудрилась поглядеть на Севу сверху вниз. Потом повернулась и, подгоняемая любопытством, помчалась по тропе.
– Подслушивала! Вот мелюзга пакостная! – гневно выдохнул Севка.
– Трепаться меньше надо! – вступился за сестру Вадька. – А то: женюсь, женюсь… Теперь тебе Катька спуску не даст.
– Ей-то что за дело, не на ней ведь жениться собираюсь!
Вадька поглядел на друга с жалостливым удивлением.
– Что смотришь, будто у меня прыщ во всю морду?! – возмутился Сева.
– Не быть тебе миллионером, Севка, – вздохнул Вадька.
– Это еще почему?
– А для миллионерства мало уметь бабки считать, еще в людей врубаться надо, – ответил Вадька и, ничего более не добавив к загадочной фразе, принялся ремнями крепить чемодан к тележке.
Севка с минуту подождал, понял, что продолжения не будет, помялся, соображая, требовать объяснения или нет. Но, решив держать
