упрямо попросила чай. Стелла никак не могла приучить ее к кофе, который она считала более элитным напитком.
– Кстати говоря, мы отвлеклись от твоего свидания, – торопливо заговорила Стелла, лишь бы Вероника снова не наступила ей на больную мозоль. – У меня во время твоего рассказа сложилось впечатление, что этот мальчик с самого начала тебе даже отдаленно не нравился. А у меня, знаешь ли, нюх на такие вещи. Зачем же ты все-таки пошла с ним?
Вероника явно колебалась.
– Вообще-то, он мне немного нравился. То есть я думала, что просто не замечала этого из-за… из-за того, что была увлечена другим.
– О нет! – простонала Стелла. – Только не говори мне, что ты хотела заставить кого-то ревновать! Я не вынесу еще одной такой истории!
– Конечно, нет! – возмущенно воскликнула Вероника. – Напротив, я решила выбросить из головы этого человека. Для этого и пошла с Олегом.
– И кто же этот неудачник, который упустил тебя?
Вероника молчала. Стелла увидела, как заалели ее щеки.
– Боже мой! – пораженно сказала Стелла. – Да я его знаю, правда? Иначе тебе бы ничего не стоило назвать его имя! Но я не могу представить из наших общих знакомых никого, кто мог бы тебя очаровать. Ну, и кто же он?
Вероника, кажется, отдала бы все, лишь бы оказаться на другом конце земного шара. На ее лице отражалась мучительная борьба.
– Ты что, не доверяешь мне? – обиженно спросила Стелла. – И это после того, как я буквально излила тебе душу по поводу моих отношений? А между прочим, об этом не знает больше никто. Это несправедливо, ты не находишь?
Вероника глубоко вздохнула и с обреченным лицом выдохнула имя так тихо, что Стелла буквально прочитала его по губам:
– Матвей.
Стелла едва не отправилась в мир иной, подавившись своим эспрессо.
– Пожалуйста, ты можешь никак это не комментировать? – умоляюще посмотрела на нее Вероника.
– Не комментировать? Да я готова повесить плакат! – ошарашенно пробормотала Стелла. – Боже, Вероника! Нет, я знала, что хорошие девочки влюбляются в плохих мальчиков, но он ведь откровенный псих! Хоть и, не спорю, на свой манер довольно горячий…
– Он совсем не псих! – вспыхнула Вероника. – Ты же его даже не знаешь! Он на самом деле очень хороший. Просто он… сложный.
– Да-да, такой загадочный и неприступный, и, конечно, тебе интересно его разгадать. Но, Ви, ты не можешь отрицать, что он слишком уж странный. И нелюдимый.
– Ты его совсем не знаешь, – упрямо повторила Вероника. – Он очень понимающий и… совсем не нелюдимый. Просто он предпочитает общаться с другими, вот и все. И он рассуждает не так, как остальные, и поэтому кажется всем странным. И…
– И ты, кажется, сказала, что он остался в прошлом, – улыбаясь, сказала Стелла.
Вероника как-то сразу сникла. Весь ее запал мгновенно рассеялся.
– Да. Он остался в прошлом.
На лице Вероники
