я не в настроении танцевать, – ответила она, все еще пребывая в своих мыслях.
– Черт, Стелла, я пытаюсь помириться с тобой, хоть ты и была не права, но ты, видимо, собираешься и дальше ломать комедию! Что ж, как хочешь. – И он резко поднялся и растворился в толпе.
– Блеск, – ошарашенно пробормотала Стелла. На самом деле она вовсе не собиралась продолжать ссориться с ним. Вдруг ей все стало глубоко противно, и она торопливо вышла на воздух. Ее тошнило. Отовсюду доносилась музыка и пьяные крики, и она постаралась отыскать хотя бы видимость уединенного места в прекрасном саду вокруг дома.
– Скучаешь, Стелла? – послышался сзади насмешливый голос. – Неужели эта пати недостаточно соответствует твоим стандартам?
– Зато ты сегодня явно в ударе, Ник, – не оборачиваясь, бросила Стелла, почувствовав, что он стал рядом с ней. – Нехорошо бросать твою рыженькую подружку. Она заскучает.
– Как мило, что ты беспокоишься о ней. Но не переживай, я передал ее в чьи-то руки, и, мне кажется, она не то чтобы заметила разницу. Так что ты все-таки здесь делаешь? Что-то случилось?
Он сказал это совершенно беззаботно, но Стелла знала, что он беспокоится о ней. Она передернула плечами.
– Не знаю, Ник. Просто смотрю вокруг и думаю… как все это глупо. Пьяные разговоры, танцы на столах и курево. Все делают одно и то же, потому что это полагается делать подросткам. А ведь многим все это даже не нравится.
– Разве в этом не вся твоя жизнь? – спросил Ник. – Раньше ты находила это все достаточно веселым. Ты жила… как бы это сказать, от вечеринки к вечеринке. И была вполне счастлива.
Стеллу больно кольнули эти слова. Неужели он действительно думает, что она просто глупенькая золотая девочка, которая порхает от одного развлечения к другому? Но у нее не было сил препираться с ним. Она вздохнула.
– Да, наверное, именно так я и жила, – тихо сказала она. – И это меня очень пугает, Ник. Раньше я думала, что испытала уже все на свете только потому, что испробовала все возможные удовольствия. Но сейчас… я, наверное, не узнала даже маленькую часть мира. Я настолько ограничила себя рамками, к которым привыкла с детства, что не видела ничего за их границами. Ох, Ник, я совсем не знаю, кто я. Что я…
Ник вдруг порывисто схватил ее за руку и повернул к себе. Стелла жадно впилась в него взглядом и… наконец-то увидела то, что хотела. С его лица слетело всякое равнодушие и желание побольнее уязвить ее. Он смотрел на нее пылающим взглядом, и Стелла почти физически ощутила, насколько его тянет к ней. Как он любит ее. Как хочет.
– Мне все было интересно, когда ты поймешь, что ты совсем не тот человек, которым пытаешься быть, – заговорил он, словно в лихорадке. – Но, если бы я попробовал тебе это сказать, ты бы только посмеялась. О, Стелла, я понимаю, кто ты! Понимаю так хорошо, что это даже пугает. И все твои хорошие, и все ужасные стороны. А у тебя их немало. И все равно я… Я…
Он потянулся
