на которой крупными буквами от руки было написано:
«Последняя надежда».
И стрелка, которая указывала налево.
Последняя надежда… только сейчас Маша поняла, насколько символично название конкурса, насколько точно оно отображает ее собственную жизненную ситуацию.
Ну что ж, во всяком случае, она, кажется, не ошиблась с адресом…
Маша пошла туда, куда показывала стрелка, – и скоро увидела в бетонной стене железную дверь, к которой снова вели шаткие деревянные мостки, перекинутые через глубокую канаву.
На двери было написано опять-таки от руки: «Строение 4», хотя никакого отдельного строения Маша не заметила.
Неловко балансируя, она перешла по мосткам, толкнула дверь.
Дверь была заперта.
Только этого не хватало!
Маша чуть не разрыдалась от бессилия и безысходности – но тут из невидимого динамика донесся женский голос:
– Куда?
– На съемки шоу «Последняя надежда»! – выпалила Маша, понимая, как глупо это звучит.
– Имя?
– Фелина! – проговорила она, вспомнив слово, от руки вписанное в приглашение.
Раздался щелчок, и дверь открылась.
Маша проскользнула внутрь и перевела дыхание.
Неизвестно, чем все это закончится, но она, по крайней мере, нашла нужное место и прибыла в него вовремя.
Она увидела, что дверь за ее спиной медленно закрывается, повинуясь доводчику, и осознала только теперь, что перешла некоторую границу и что ее скучная монотонная жизнь закончилась. Хуже будет дальше или лучше, она не знает, но прошлое не вернется никогда.
С чего у нее возникла такая уверенность, Маша предпочла не уточнять.
Она огляделась.
Узкий полутемный коридор вел от двери в глубину здания. Стены его были выкрашены унылой темно-зеленой краской, на полу лежал такой же унылый зеленый линолеум. Маша пошла вперед, поскольку больше ничего не оставалось.
Вскоре коридор раздвоился. Ей показалось, что справа промелькнула какая-то фигура, и она хотела было повернуть в ту сторону, но тут увидела на стене знакомую картонку с надписью «Последняя надежда» и жирной стрелкой, указывающей налево.
Сомнения отпали.
Она пошла налево, и вскоре оказалась перед стойкой вроде гостиничного ресепшена. За этой стойкой сидела женщина средних лет в строгом черном костюме, с коротко остриженными черными волосами, с сильно подведенными глазами и без тени улыбки на лице. Плотно сомкнутые губы превратились в узкую малиновую линию, словно прорезанную бритвой.
– Слава богу, я вас наконец нашла! – проговорила Маша с неуверенным облегчением и выдала робкую, заискивающую улыбку.
– Приглашение! – процедила женщина за стойкой, не озаботившись ответной улыбкой. И не поздоровалась и даже, кажется, на Машу и не взглянула.
– Вот… сейчас… – Маша открыла сумку и полезла
